В этой обстановке главной задачей группы подводных лодок "Кочино" и "Таск" являлась разведка деятельности советских ракетных полигонов и, возможно, деятельности, связанной с созданием ядерного оружия. Приблизившись к берегам СССР, лодки должны были скрытно маневрировать и осуществлять радиоперехваты переговоров, их расшифровку. Особые надежды связывались с возможностью записи излучений советской телеметрической аппаратуры, измеряющей траектории полетов испытываемых образцов ракет.
Подготовка к походу осуществлялась на военно-морской базе в Лондондерри в Северной Ирландии. В состав экипажа "Кочино" был назначен Харрис Остин - один из лучших в ВМС асов радиоперехвата, специально натренированный на расшифровку советских военных переговоров. Незадолго до Остина на лодку прибыл и вновь назначенный командир - тридцатидвухлетний коммандер Рафаэль Бенитес. Перед этим Бенитес узнал, что "Кочино" будет оснащена экспериментальной разведывательной техникой и что профилем ее деятельности будут соответствующие разведывательные операции в прибрежных водах.
"О боже, что за "свинью" подсовывает мне судьба", - подумал Бенитес. Он только что окончил юридическую школу, получил хорошее образование и мог бы заняться адвокатской практикой. Однако после некоторых колебаний решил вернуться из резерва на действительную службу в подводном флоте и спустя некоторое время был назначен командиром подводной лодки. Столь высокое назначение объяснялось достаточно большим авторитетом Бенитеса, завоеванным в годы Второй мировой войны. Он зарекомендовал себя смелым и хладнокровным подводником.
Конечно же, назначение льстило самолюбию будущего адмирала. Хм... только вот название его новой лодки "Кочино"... В этом и заключалась "свинья", подложенная Бенитесу. В чем дело? Он был пуэрториканцем и его родной язык - испанский. В переводе название означало, что Бенитес назначен командиром подводной лодки "Свинья"! Вот расстройство! Он понимал, что это испанское слово является прижившимся в английском языке названием рыбы, что в американском флоте есть традиция - давать лодкам "рыбьи" имена. Но все же угораздило: как он будет рассказывать друзьям в Пуэрто-Рико о славных походах? "Кочино" - вот незадача! Если бы Бенитес знал тогда, что название лодки - это еще не главная "свинья", которая его ожидает...
Подготовка "Кочино" в Лондондерри шла полным ходом, хотя и с трудностями. Главной проблемой была установка "шпионского" оборудования. Для монтажа специальных антенн радиоперехвата требовалось дополнительно "продырявить" прочный корпус лодки, то есть сделать в нем несколько дополнительных сквозных отверстий, а это всегда снижение безопасности! "Кочино" и без того была оборудована новым устройством - РДП (работа дизелей под водой, или "шнорхель"), обеспечивающим работу главной двигательной установки в подводном положении. Это устройство расширяло возможности подводных лодок по ведению скрытных действий. Однако плавание под РДП было небезопасным
(в 1961 году именно из-за неисправности РДП погибла подводная лодка Северного флота С-80)2.
Все это не особо радовало Бенитеса. Лезть к самым советским границам, все время находиться под РДП да еще надо менять конструкцию подводной лодки из-за этих "шпионских штучек". Кому это понравится?!
После некоторых проволочек всесильное кораблестроительное управление ВМС США дало разрешение на модернизацию "Кочино" с учетом ее дальнейшего использования для разведывательных операций вблизи и в советских территориальных водах. Следовательно, "Кочино" - это первая специально переоборудованная для разведывательных операций подводная лодка ВМС США. Так сказать, "прародительница" семейства атомных подводных лодок "Хэлибат", "Сивулф", "Пёрч",
"Р. Рассел", о которых речь пойдет далее...
Начало холодной войны имело и свое идеологическое обеспечение. Атмосфера враждебной подозрительности уже существовала в американском обществе. Действовал Комитет по расследованию антиамериканской деятельности, выдвинувший обвинение бывшему служащему государственного департамента Элджеру Хиссу в шпионаже в пользу СССР3 . Это было потрясением! На волне шпиономании было создано Центральное разведывательное управление, объявившее о вступлении в непримиримую войну с советскими шпионами. Военные НАТО также рвались внести свой вклад в борьбу с Советами. Вот на таком фоне и готовился поход...
