Так, Германия и Австро-Венгрия издавна пытались надежно закрепить свое присутствие на Балканах, Россия же оказывала поддержку великосербским организациям, стремящимся к воссоединению Боснии и Герцеговины с Сербией. Таким образом, Балканский полуостров оказался ареной борьбы между германо-австрийским союзом и Россией.
Убийство в июне 1914 года в Сараево наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда членом законспирированной организации "Молодая Босния" Гаврилой Принципом послужило поводом для начала Первой мировой войны. В результате территория Балкан превратилась в арену жесткого военно-политического противоборства между Австро-Венгрией, Францией, Османской империей, Германией и Россией.
Мировые державы разделились в своих предпочтениях, поддерживая кто хорватов, кто мусульман, кто сербов. По окончании Первой мировой войны в результате крушения Австро-Венгерской империи возникло добровольное объединение балканских народов - Королевство сербов, хорватов и словенцев (с 1929 г. - Королевство Югославия), включавшее наряду с Сербией и Черногорией Хорватию, Словению, Боснию и Герцеговину, Далмацию и Воеводину, входившие ранее в Австро-Венгрию. В королевство в составе Сербии вошла и Вардарская Македониями. Вновь образованное балканское государство вплоть до начала Второй мировой войны в своих политических устремлениях ориентировалось на Францию, что позже стало причиной противостояния Белграда и Берлина.
Новый этап столкновения интересов мировых держав на Балканском полуострове пришелся на Вторую мировую войну 1939 - 1945 гг. Германия и Италия, совершив в апреле 1941 года нападение на Югославию, разделили территорию страны на германскую (северная часть) и итальянскую (южная часть) зоны оккупации, а затем через своих ставленников, хорватских националистов (усташей), провозгласили фашистское "Независимое государство Хорватию". Часть Воеводины была передана Венгрии, почти вся Вардарская Македония - Болгарии, под юрисдикцией Албании (наместничества Италии) оказались близлежащие к ней пограничные районы Сербии и часть Македонии.
Такой раздел Югославии в дипломатических и правительственных кругах СССР, США и Франции, конечно, одобрения не получил. После победы СССР над фашисткой Германией был завершен очередной этап политического переустройства балканских государств: 29 ноября 1945 года была провозглашена Федеративная Народная Республика Югославия, которая по конституции 1963 года стала называться Социалистической Федеративной Республикой Югославией.
В послевоенный период по ряду причин, среди которых немаловажными стали острые противоречия между советским и югославским вождями И.В. Сталиным и И. Броз Тито, СФРЮ вышла из сферы влияния СССР, стала больше тяготеть к союзу со странами "третьего мира" и, прежде всего, с Китаем. В условиях идеологического противоборства между "коммунистическим Востоком" и "капиталистическим Западом" США были в этом особенно заинтересованы. Они всячески подогревали обострение советско-югославских отношений.
Смерть председателя президиума СФРЮ маршала И. Броз Тито в 1980 году и, как это часто бывает с кончиной главы государства, последовавшая переоценка идеологических ценностей и стереотипов положили начало очередному этапу геополитического противоборства на Балканах, который до сих пор еще не завершен. Он происходит при активном участии стран Запада и, прежде всего США, а также некоторых мусульманских государств, в частности Саудовской Аравии, Турции и Ирана. В борьбу за сферы влияния на Балканах оказался вовлеченным СССР, а затем и его правопреемник Россия. После разделения СФРЮ в 1991 - 1992 гг. на пять суверенных государств (Босния и Герцеговина, Македония, Союзная Республика Югославия, Хорватия и Словения) главным объектом геополитических устремлений заинтересованных стран Запада стала территория Боснии и Герцеговины, а в конце 90-х годов - автономного края Косово и Метохии, входящего в состав югославской Республики Сербии. Чем же обусловливается столь неослабное многолетнее внимание к упомянутым республике и краю и непрекращающееся противоборство различных государств за сферы влияния на Балканах?
