— Тот мотоциклист, который стрелял в меня… Вы нашли его?
— Тут я тебя не порадую, Рик. Ахмараджи не знает об этом стрелке. Не сомневайся, мы из него всю душу вытрясли, но ифрит не делился с ним всеми планами. Скорее всего, сам нашел лихих ребят, сделал заказ, а когда у них не вышло — лично отважился на дело.
— Жаль. Я бы потолковал с этим мотоциклистом с глазу на глаз, — признался я.
— Тебе бы радоваться, что все позади, а не планы возмездия строить! — воскликнул Лэмси.
— Я радуюсь. Вам удалось выяснить, откуда вообще взялся этот ифрит? Мне на голубом глазу утверждали, что это сказка. И я поверил, пока сам не увидел.
Лэмси пожал плечами:
— Это уже не в моей компетенции. Видимо, магические технологии арабийцев в чем-то превосходят наши. Когда всплыло, что мы действовали на свой страх и риск, не подключив никого из научных и магических сфер, меня чуть не линчевали. Ты бы знал, какая шумиха началась, какие люди забегали! У меня телефон раскалился. И то, что ифрита убили, нам с тобой никогда не простят. Дескать, это такая потеря для науки. — Он горько усмехнулся.
— Что с Жасмин Корнблат?
— А что с ней может быть? — удивился капитан. — Сняли все обвинения, выпустили в тот же день, когда ты грохнул ифрита. Умотала к своему муженьку и теперь всячески заглаживает свою вину. Что-то мне подсказывает, что у нее все в порядке с фантазией. Такие бабы в кровати само совершенство! Думаю, мистер Корнблат сейчас испытывает просто внеземное наслаждение, парит на небесах. Хотел бы оказаться на его месте?
Он хохотнул.
Я ответил кислой улыбкой.
— Пусть кувыркаются в постели на пару с муженьком. Меня заботит другое.
— Дай угадаю! Деньги — да? — Он потер большой и указательный палец правой руки.
— Вроде того. Жить мне на что-то надо.
— Мистер Корнблат — та еще сволочь, но даже он умеет быть благодарным.
— Каким образом?
— А ты не знаешь?
— Нет. И что за дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос!
Лэмси присвистнул:
— Ну, парень, дома тебя ждет приятный сюрприз — чек на кругленькую сумму от щедрот мистера Корнблата. Кстати, это он оплачивает сейчас твое лечение и даже эту палату. Он бы и на мага-лекаря раскошелился, но… иммунитет есть иммунитет.
— Что-то мне этот иммунитет не больно-то и помог в схватке с ифритом, — заметил я.
— Претензии выставляй своей генетике, маги тут ни при чем.
— Согласен. Беру свои слова обратно.
— Через три дня мэр затевает торжественный ужин в городской ратуше. Я принес тебе приглашение. Ты вроде как вишенка на торте, герой и знаменитость, которая будет украшать своим появлением торжество.
Он вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт.
— Вот, читай, приятель!
— Чувствую себя каким-то калифом на час, — пожаловался я.
— Само собой, через неделю тебя уже забудут, так что воспользуйся новыми обстоятельствами на всю катушку. Парни из АГБ у тебя уже были?
— Нет. А на кой ляд я им понадобился?
— Все просто: федералы тобой заинтересовались. Хотят предложить работу. Ты ведь нынче в свободном плавании?
— На газету работаю, — буркнул я.
— Брось! Какой из тебя газетчик! Тебе б челюсти ломать и скулы сворачивать! Стучать на печатной машинке — не твое. Ты ж в репортеры подался, только чтобы иметь возможность легально провести расследование. Финальная точка поставлена, больше тебе заняться нечем.
Я с подозрением уставился на Лэмси:
— С какой стати федералы с тобой своими планами делятся?
Он хохотнул:
— Рик, в этом мире все решают деньги и связи. С деньгами у меня, как у любого нормального копа, — хреново, а вот связями Господь не обидел. Парни из АГБ сначала провентилировали ситуацию со мной, справки навели, то да се, пятое-десятое. В итоге уполномочили меня провести с тобой первый раунд переговоров. Жалованье у них повыше, чем в нашей богадельне, да и других приятных бонусов хватает. Всякие заграничные командировки на полном государственном пансионе.
— Что ж сам не согласился?
— Не предложили, — вздохнул Лэмси. — Староват я для них. Думают, что борозду попорчу. А ты — как? Пойдешь?
Я отрицательно мотнул головой:
— Не пойду. Надоело мне работать на дядю. Неважно какого: муниципального или федерального. Хрен редьки не слаще. Уйду в свободное плавание, а там посмотрим.
