Примерно то же произошло со мной. А сегодня Артуров цикл легенд открылся мне как достоверный источник. Начну с важнейшего эпизода, посвященного главному подвигу юного Артура (в моем вольном переводе).
На Рождество в Лондоне созвали рыцарей - всем даже не хватило места в церкви, и кое-кому пришлось остаться за ее дверями. В середине службы один из рыцарей обратил внимание на большую каменную плиту и меч, глубоко уходящий острием в землю. Возник ропот.
- Не касайтесь меча до конца службы, - приказал архиепископ. - Будем молить Господа, чтобы Он помог найти лекарство, которое исцелит раны этой многострадальной земли.
Но рыцари уже толпились у меча. Это сорвало службу. Все спешили прочесть обозначившиеся вдруг золотые буквы надписи на камне: "Кто вытащит сей меч из-под камня, тот и есть по рождению истинный король всей Британии".
Десяток рук легли на рукоять меча, но даже соединенные усилия не помогали. Меч словно врос в землю.
- Нет среди нас этого рыцаря, - сказал архиепископ. - Пусть же во все края направятся гонцы рассказать о происшедшем. В день Нового года да будет устроен славный турнир, где мы заодно и повеселимся. Сейчас же пусть десять рыцарей возведут над камнем шатер и останутся беречь камень и меч.
И вот наступил Новый год. Среди других прибыл к церкви рыцарь Эктор и сын его Кей, уже посвященный в рыцари. Артур, младший сын, рыцарем еще не был, он лишь сопровождал родных. Кей вдруг обнаружил, что оставил дома свой меч, и попросил младшего брата привезти его.
- Охотно выполню просьбу, - сказал Артур, всегда помогавший другим.
Он отправился в недолгий путь. Но двери дома оказались заперты, по случаю праздника на месте не оказалось даже прислуги. Тогда Артур вспомнил о мече во дворе церкви, который он успел увидеть. Он повернул обратно к церкви, вошел в шатер, пользуясь тем, что рыцари, его охранявшие, ушли на турнир. Ухватился за рукоять меча, прежде чем прочел надпись на камне, и выдернул меч. Вскоре он вручил этот меч брату Кею. Тщеславный Кей обнял брата, поскакал к отцу и заявил, что это он, Кей, вытащил меч из-под камня и, следовательно, является королем Британии. Сэр Эктор заставил Кея вонзить меч в землю и снова овладеть им. Ни того, ни другого Кей сделать не смог. Последовало его признание:
- Артур принес этот меч!
Читатель уже догадался, чем закончился этот эпизод. Да, Артур назван королем Британии. Сэр Эктор тут же признался, что Артур не родной сын, его привел к нему волшебник Мерлин вместо умершей дочери.
Наряду с волшебным камнем упоминается в легенде и наковальня, своей тяжестью, по-видимому, придавившая лезвие так, что оно не поддавалось усилиям даже десяти рыцарей.
Я попытался разгадать смысл случившегося в церковном дворе и обратился к античным источникам. Марцеллин, предшественник короля бриттов Артура, жил и творил примерно на сто лет раньше восхождения юного короля на престол. Я нашел у Марцеллина важное свидетельство. Описывая племя аланов (асов), автор упоминает некий обряд. Аланы вонзали в землю меч и шептали заклинания и молитвы. Но меч с рукоятью, вонзенный в землю, очень похож на крест, благодаря рукояти-перекладине древнего меча. Аланы знали крест и его силу! Вот откуда возник меч па церковном дворе. Аланы дошли до Испании и Португалии (из Азии!), пришли они в конце концов в Британию и в Скандинавию (об этом рассказывает Младшая Эдда Снорри Стурлусона и его историческое сочинение "Круг земной").
События вокруг меча отражают смену обрядности, веры в первые века нашей эры. Мечу - кресту асов - уже не место в церкви христиан, когда есть другой, хотя и похожий на рукоять меча символ - христианский крест. В то же время асы - родоначальники княжеских и королевских династий в Европе (вместе с ванами, другими божественными предками европейцев, в том числе славян). И потому меч асов еще должен сослужить службу на поле брани. Скорее всего, подобный эпизод имел место в действительности, хотя и не обязательно, что в нем участвовал король Артур, - ведь легендарные образы собирательны!
Теперь напомню: Богоматерь, вечно юная богиня, известна в Асгарде как Фригг, а в другом, соседнем регионе Средней Азии, как Анахита. Она описана в "Авесте" - древнейшем памятнике письменности. Прекрасная богиня Анахита опекала, защищала живую, священную воду.
