Алекс чувствовал себя наглым, неумелым махинатором, который манипулирует людьми, которые ему доверяют. И от этого становилось дурно. Поэтому он и шел в Тайную Комнату, где пускай и на несколько часов, он смог бы снова стать стихийным магом Алексом Певереллом, веселым жизнерадостным юношей, слегка вспыльчивым, безрассудным и безбашенным, таким как Ветер, как Огонь - его стихии. А не таким, каким он себя чувствовал - лживым, наглым стариком-учителем…
* * *
Двое молодых мужчин сидели на краю обрыва и смотрели на закат. Один из них укладывал в кожаную сумку ворох достаточно редких лекарственных трав, а на поясе у другого в ударопрочном контейнере покоились несколько флаконов с серебристой жидкостью - кровью единорога, данной добровольно. Оба парня были вольными охотниками за редкими ингридиентами. Причем достаточно хорошими, можно было сказать одними из лучших, и соответственно их услуги стоили достаточно дорого. Сюда их судьба забросила заказом одного из французских Мастеров Зельеварения. Ему срочно понадобилась паутина столетнего акромантула. Таких особей в мире насчитывалось около десятка. Охотники выполнили заказ, а попутно задержались в лесу. Паук раскинул свои сети рядом с табуном единорогов и один молодой жеребец в них запутался. Парни его освободили, а взамен получили дар, стоимость которого превышала их заказ в десятки раз. Ну и на обратном пути нарвали разнообразных редких травок - их около логова акромантула было достаточно много… Итого ингридиентами у парней было около ста тысяч золотыми галлеонами. Только вот такое богатство их не радовало. Оба мужчины были Инквизиторами и их заботили куда более серьезные проблемы, чем зарабатывание денег…
- Костюмы скоро будут готовы, - сказал Дэвид, затягиваясь достаточно крепкими сигаретами.
- И что будем делать после? - спросил Дэйв, стреляя у него пачку.
- Не знаю, Ред, не знаю… Линзы уже закончены - ребята их доделали и теперь они практически неубиваемы и безвредны для глаз. Оружие тоже скоро будет готово. Ястреб свое дело знает…
- Я не про это, Клык. Ты же знаешь, ты для меня как брат. Я пойду за тобой куда угодно. Только вот, куда ты пойдешь? Чего ты хочешь добиться? Уничтожение магов? Ты ведь не стремишься к власти, как наше начальство…
- Я не ненавижу магов, как все думают… - после некоторой паузы произнес Дэвид. - Я ненавижу убийц своих родителей. После того как я их найду… Я даже и не знаю, что будет после. Может быть уедем куда подальше. Все вместе. Откроем свое дело…
- Ага, так нас и отпустят, - саркастически хмыкнул Ред.
- Вот и я про то же… - маг выпустил в воздух струю дыма. - Знаешь, почему я назвал наш отряд Гончими Тени? Потому что у теней не спрашивают хотят ли они идти за своими хозяевами. Они просто к ним прикреплены и все…
- Но ведь и тень может покинуть своего хозяина.
- Если только растворится в других тенях. А к этому все и идет. Инквизиция собирается захватить власть. И мир погрузится во тьму. Там мы будем свободны…
- Не так, Дэвид… Если уничтожить хозяина, то тень освободится. Или если ее уничтожет свет…
- Вот именно, если ее уничтожет свет. А гибель хозяина приведет и к гибели тени…
- Всегда есть выход. И путь, по котрому можно пойти. А если тебя не устроит та дорога, по которой ты идешь, всегда можно пойти по другому…
- Возможно, брат. Возможно… Посмотри, какой красивый закат. Солнце уходит за горизонт. Ночь наступает…
- И на небе зажгутся звезды…
- Ты прав. Знаешь, ведь я вырос под сказки о древнем Ордене Стихий. Ты помнишь эти легенды?
- Да, они были и моими любимыми.
- Также как и остальных. Знаешь, читая кодекс Ордена, я понимал, что что-то загорается в моей душе, что-то, что я всегда искал. Особенно меня поразило оно правило: «Орден никогда не откажет в помощи нуждающемуся. Даже если это будет последний нищий, душегуб, бандит или…
- …злейший враг. У всех есть право на второй шанс. Но горе тому, кто решит им воспользоваться с целью навредить любому существу под защитой Ордена…» Это был и мой любимый отрывок. Как жаль, что Орден распался. Интересно, как бы сложилась наша судьба, не попади мы в руки Инквизиции? Как ты считаешь, Дэвид?
