На рубль тот рассказал много. Уехала, верно. Тайком от ведьмы уехала… Я и извозчика подряжал. Чемоданчик небольшой с ними был. А куда, не знаю. Известно, господа садятся без торгов: пошел, да и все тут. Хорошая была барышня! А верталась домой оченно поздно, и каждый раз мне — целковый…
И ушел журналист печально. Как сон было это появление в его серой жизни яркой загадочной девушки с синим взором слегка косящих глаз, со ртом, мечтающим о поцелуях нежных.
И заспал он сон этот странный — уехать пришлось в Никольск, к другим людям и делам.
Сошел на нет в романе.
Появится ли еще, Бог весть.
А Нина Локутова недалеко уехала.
У вокзала она отпустила извозчика, небольшой желтый чемоданчик сдала на хранение в камеру, вмешалась в толпу пассажиров, спешащих, толкающихся и болтающих…
Еще через десять минут она вышла снова из здания вокзала, в густой вуали — будто от пыли, и быстро свернула на 1-ую Морскую, и далее через пустынную Тигровую гору. По Корейской вышла к гостинице «Версаль».
Здесь она поднялась по лестнице, все с опущенной вуалью, и постучала у дверей номера с карточкой:
«M-lle Зизи».
— Entres!
Навстречу Нине Георгиевне полупривстала на широкой тахте женщина в розовом пеньюаре, красивая полуискусственной красотой.
— Ниночка!!
И m-lle Зизи заключила пришедшую в свои теплые большие объятия.
После первых приветствий и разговоров обо всем, о чем умеют говорить только женщины, Нина сказала:
— Милая Зизи, у меня к тебе большая, большая просьба. Познакомь меня с генералом Б.
— А разве твои дела так плохи? — в подрисованных глазах Зизи сверкнуло липкое любопытство.
Если б в комнате было светлее, она наверно заметила бы, что Нина сильно покраснела.
— Как тебе сказать… Во всяком случае, надеюсь, тебе генерал Б. не нужен?
Зизи весело засмеялась:
— О нет! с меня довольно моего полковника Б. Он помоложе, а денег тоже достаточно. Ха, ха, ха! это будет очень забавно: у меня господин Б. и у тебя будет Б.! Два Б.! Как бы не было… бебе!
Довольная своим каламбуром, Зизи долго смеялась, откинувши назад свою стильную голову. Все-таки она заметила на лице Нины какую-то тревожную мысль и поспешила наивно успокоить ее:
— Впрочем, насчет бебе, мы не так глупы! Не правда ли?
Содержание предыдущих глав
В городе произошло таинственное убийство богача, причем убийцы оставили записку с двумя буквами «Б. Б.». Авантюристы Глеб и Андрей купили у чехов голову вел. князя Михаила и увезли ее в Харбин. С ними борется героиня романа Нина Локутова. Помощником ее является Зыбов, попавший в лапы контрразведки. Ему удается передать Нине через репортера записку с указанием своего местонахождения — в доме № 3 по Полтавской улице.
Нина, симулируя для отвода глаз отъезд, идет к своей подруге m-lle Зизи и проси познакомить ее с начальником охранки генералом Б.
ГЛАВА X
«Почти любовь» и «почти смерть». Автомобиль в роли субмарины
Вечером этого же дня обе подруги сидели в отдельном кабинете ресторана — с генералом Б. и полковником Б. — столпами охранки. Шампанское пили усердно и коньяк. Генерал тряс белой бородой, смеялся всему жиденько, полковник ему вторил баском, но не без почтительности. Нина, казалось, была вполне довольна своим престарелым кавалером, а он — совершенно размяк под синим пламенем ее глаз, в сладком облаке женских духов.
Уже люстры начали слегка качаться, уже предприимчивее стали мужчины, как вдруг в дверь постучали. Солдат-посыльный вытянулся перед нахмурившимся генералом:
— Пакет-с, ваше превосходительство. Приказано в собственные руки.
Пока генерал распечатывал письмо с надписью «весьма секретно», не то электричество мигнуло, не то Нина обменялась взглядом с солдатом.
А генерал, прочтя, заскрипел ворчливо:
— Такая досада, господа, надо ехать в кабинет на Полтавскую улицу. Машина есть?
— Так точно, ваше п-ство!
— Папочка, возьми меня с собой! — нежно просила Нина, теплым взором растапливая колебание старого жандарма.
Мог ли он устоять?
Сели в автомобиль. Посыльный сел с шофером.
Дорогой Нина была совсем «паинькой»: и от руки дряхлой не отстранялась и от гнилого рта не отворачивалась.
Ласкова была она и в кабинете его превосходительства, что во втором этаже налево. Ни бумагами, ни делом генерала не интересовалась, не любопытствовала.
