— Мне показалось, что она разговаривает с тобою несколько высокомерно. Ты ей не очень нравишься, Слим. Должно быть, из-за этих трех сотен.
— Не совсем, — сказал Кэллаген. — Я отправил ей эти деньги из Ньютон Аббота заказным письмом. Она получила их сегодня днем.
У Николлза поднялись брови.
— Что ты задумал, Слим?
— Первоначально эти деньги были получены от Габби Вентуры. Я ей сказал, что он обрадуется, если получит их обратно. Она ответила, что вернет их человеку, у которого их заняла. Звучит немножко странно, не так ли, Винди?
— Да, но я не понимаю этого.
— Я тоже, но начинаю понимать.
Кэллаген повернулся и пошел по тропинке, которая вела к дому. Дойдя до ее конца, он повернул налево и подошел к балкону, на котором сидела Эсме, разглядывая страницу лежащей перед ней книги.
— Чудесный день, не правда ли? — заговорил Кэллаген.
Она закрыла книгу, заложив пальцем страницу. Лицо у нее было бледное и весь вид несчастный. Под глазами круги. Кэллаген подумал, что Эсме чем-то обеспокоена.
— Здесь постоянно такая хорошая погода, мистер Кэллаген, и мы редко обращаем на это внимание. Мы к ней привыкли. — Она криво усмехнулась.
— Да, это так, — сказал Кэллаген, — а вот в Лондоне никогда не угадаешь, какая будет погода.
Он стоял, положив руку на перила балкона и глядел на нее.
— Мы с вами ведем очень интересную беседу о погоде, не правда ли? — сказала она. — Или это прелюдия к чему-нибудь еще?
— Я так не думаю, — ответил Кэллаген. — Просто мне показалось, что нам нужно поговорить. Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
Эсме захлопнула книгу и положила ее рядом с собой.
— Задавайте! Вы не жалеете, что у вас нет с собой детектора лжи, или как он там называется?
— Я не верю в детекторы лжи. В Америке они нравятся, а мне нет. Я думаю, что сам могу разобраться что к чему.
— Во всяком случае, мистер Кэллаген, я думаю, что вы в состоянии это сделать, но я любопытна. Давайте, задавайте ваши вопросы.
— Мне хочется знать, как вам понравилось в Малмесбери. Это хорошее местечко?
Эсме открыла рот, собираясь сказать что-то, но вновь закрыла. Затем произнесла:
— Я не знаю… Меня не очень интересовало это. А потом я была там недолго.
Кэллаген заулыбался. А она вскинулась:
— Могу ли я узнать, что вас так развеселило?
— Я думаю, что вы умны, — ответил Кэллаген. — Мне показалось, что вы чуть не сказали, что никогда не слышали о Малмесбери. Я рад, что вы этого не сделали. Я бы вам в этом случае не поверил.
Он улыбнулся и направился к углу дома. Эсме взяла книгу, но не открыла ее.
Она сидела, глядя вдаль, думая о Кэллагене.
Кэллаген вошел в гараж и проверил давление в шинах своего «ягуара». Затем отправился к парадному входу в имение, вошел в холл и позвонил в колокольчик. Когда появился Стивенс, он спросил:
— Где мисс Кларисса, Стивенс?
— Я думаю, что она в своей комнате, мистер Кэллаген, и мне кажется, что она в постели.
— Через пару минут я буду в гараже, — сказал Кэллаген, — и я был бы вам очень обязан, если бы вы передали ей, что мне хочется переброситься с ней парой слов там.
Он поднялся наверх за шляпой и перчатками. Когда он уже сидел в своей машине, появилась Кларисса.
— Итак, Слим, куда вы собрались?
— Я еще не уверен, — ответил Кэллаген. — Я думаю, что мне нужно съездить в Плимут и навестить полицию. Может быть, после этого я заеду еще куда-нибудь.
— Вы хотите, чтобы я тоже поехала с вами? — в ее голосе звучала надежда.
— Нет. Мне хотелось бы, но есть противопоказания. Я хочу, чтобы вы сделали кое-что для меня здесь. Вы когда-нибудь совершали бесчестные поступки, Кларисса?
— Боже милостивый, конечно, — засмеялась она. — Я полагаю, что каждый их совершал, не так ли?
Он кивнул.
— Думаю, что да. Но я имею в виду действительно бесчестные поступки: такие, как похищение писем из чужой почты, вскрытие чужих писем при помощи пара, подслушивание телефонных разговоров… ну и всякие такие вещи.
— Я так далеко не заходила, но, смею сказать, что смогла бы, если попробовала бы. Между прочим, чью корреспонденцию я должна предположительно контролировать?
Ее взгляд был спокоен.
— Послушайте, Кларисса, — сказал он, — то, о чем я говорю сейчас, ничего не имеет общего с этим делом. Это нечто другое.
