– Я так вам соболезную из-за смерти вашего мужа!
– Спасибо.
– Смерть – ужасная вещь. Я похоронила трех мужей.
Харпер ахнула. Она вспомнила боль, пустоту и чувство одиночества, терзавшие ее после смерти Кларка, и помножила их на три.
– Мне очень жаль, – искренне сказала она.
– Да, и время не лечит, – ответила миссис Петрильо, потом спохватилась: – Ну, мой сериал сейчас начнется. Если что-то надо, я живу напротив.
– Хорошо. Спасибо.
Старушка помахала на прощание рукой и ушла, а Харпер все стояла, чувствуя, как слова о том, что время не лечит, снова наполняют ее душу ужасом и тоской.
Но тут подъехал лифт, и из него вышел нагруженный вещами Джордж. Он проводил Харпер в отведенную ей комнату. Там были только широкая кровать, шкаф и комод, так что места для колыбельки Кристел оставалось предостаточно. К комнате примыкала отдельная ванная, небольшая, но вполне удобная.
Консьерж оставил ее чемоданы и снова пошел вниз за детскими вещами. Он не только принес кроватку и высокий стульчик, но даже собрал их. Когда он ушел, Харпер уложила Кристел, накрыла ее любимым одеяльцем, дала игрушечного мишку и принялась распаковывать чемоданы. Она взяла с собой немного вещей, только одежду на первое время для себя и дочери, и все это легко поместилось в комоде и небольшом шкафу – еще один показатель того, насколько ее жизнь изменилась после смерти мужа.
У Харпер заурчало в животе, и она вспомнила, что сегодня не обедала – просто не успела. На часах было уже шесть, и она пошла на кухню посмотреть, что можно приготовить на ужин (ей хотелось отблагодарить Сета за гостеприимство), но тут услышала, как открывается входная дверь.
– Сет?
Харпер ожидала увидеть его в костюме, но на нем были джинсы и черный пуловер с белой рубашкой. Он ходит на работу в джинсах? В шикарный офис их семейной компании?
– Я отменил свою встречу. – Сет прошел в гостиную, бросил на стол свои ключи, портмоне и несколько конвертов, наверное, почту. – Как дела?
Харпер все еще с недоумением разглядывала его. Кларк каждый день надевал на работу костюм и галстук. И никогда не отменял встречи. И никогда не приходил домой рано.
– Спасибо, хорошо.
Он вскрыл несколько конвертов.
– У меня тоже.
Разговор забуксовал, и в комнате повисло неловкое молчание.
Харпер набрала полную грудь воздуха.
– Я тут обследовала твою кухню, хотела приготовить ужин…
Сет усмехнулся.
– Напрасный труд. Там ничего нет. Я обычно заказываю еду, тут рядом неплохие рестораны. Посмотри на кухне, там лежат их меню, закажи что-нибудь для нас обоих. Просто скажи им, что это для меня.
Он повернулся и направился в свою комнату.
Сет затворил дверь спальни и с облегчением выдохнул.
Когда он пригласил Харпер пожить у него, он не очень представлял себе, как именно это будет. Но все равно, он был очень рад, что отменил свидание и они смогут спокойно поговорить. Например, о Кларке. Это напомнит ему, что Харпер вдова его лучшего друга, и установит определенные рамки их отношений.
Когда, спустя некоторое время, он вернулся в гостиную, Харпер уже раскладывала по тарелкам еду.
– Из китайского ресторана, – сказала она.
– Хорошо.
– Я даже не знала, что выбрать. Кажется, здесь можно найти блюда любой кухни со всего мира.
– Конечно, это же Манхэттен!
Он сел и положил себе немного курицы «Генерала Тсо»[1], овощи с ореховым соусом и пару яичных рулетов.
– Если ты не возражаешь, я заплатила сама. Не хочу совсем уж превращаться в паразитку. Я не намерена сидеть у тебя на шее, мне нужна только поддержка на некоторое время.
Сет отложил палочки и, слегка нахмурившись, посмотрел на нее.
– Мне жаль, если я вызываю у тебя такое ощущение.
– Ты и не вызываешь. Просто я хотела объяснить.
– Хорошо.
Вот они и обсудили первый пункт, который следовало уточнить, – на каких основаниях и как долго она здесь останется.
Харпер улыбнулась и стала накладывать себе еду. Сет украдкой поглядывал на нее.
Короткая стрижка делала ее похожей на подростка, а вот полные чувственные губы выдавали в ней искушенную женщину – головокружительное сочетание. Ее скромная, почти неказистая одежда заставила Сета вспомнить те времена, когда он сам был почти подростком, подрабатывал официантом, слушал хип-хоп и жил по соседству с девушкой, которая казалась ему самой красивой в мире.
