Неудивительно, что он каждую неделю появлялся на страницах светской хроники с новой женщиной.
– Привет, Сет.
Его взгляд остановился на ее короткой стрижке, пробежал вниз до потрепанных джинсов и обратно.
– Харпер?
Она попыталась улыбнуться.
– Это я. Я знаю, я немного изменилась.
Слово «немного» здесь явно не годилось. В последний раз Сет видел ее на похоронах Кларка. С тех пор она родила ребенка, обрезала свои длинные волосы и сильно похудела. Харпер мысленно поблагодарила высокомерного консьержа за бдительность. Если бы он не предупредил о ее появлении, Сет мог ее и не узнать.
– Твой ребенок?
– Ее зовут Кристел, – торопливо ответила она, понимая, что ей надо объясниться прежде, чем ее оставит мужество. – Сет, мне нужна помощь.
– Я догадался об этом, когда посмотрел на часы. Сейчас восемь утра.
Он посторонился, пропуская Харпер в квартиру.
Она вкатила коляску в просторную гостиную, объединенную с кухней. Сет жестом предложил ей сесть на диван, а сам устроился на одном из стульев, стоявших вокруг круглого обеденного стола.
Харпер села и огляделась.
Просто, но роскошно. Богатые ткани. Дорогое дерево. Но даже когда Сет Маккеллан жил на полцента в день, он умудрялся делать это с элегантностью.
– Прости, что беспокою тебя, тем более в такую рань, но у меня проблемы. Я вчера продала свою квартиру, а покупатель хочет въехать уже в понедельник.
– Это хорошо или плохо? – Он потряс головой. – Прости, я торможу. Но я правда не знаю, что сказать.
Харпер нервно засмеялась.
– Вроде хорошо, не считая того, что мне некуда съезжать.
– Ого!
– Покупатель заплатил наличными, но поставил условие, чтобы я выехала в течение недели. А мне надо было срочно продать квартиру, поэтому я согласилась.
– Тебе нужны деньги? – недоверчиво спросил Сет. – Но как же наша компания?
Компании уже не было. Ее замечательный, веселый, умный муж заложил все, что мог, чтобы выкупить долю Сета. Если бы он был жив, то, конечно, со временем выплатил бы кредит. Но сейчас Харпер пришлось отдать банку все, что ей досталось в наследство. Меньше всего ей хотелось признаваться лучшему другу мужа, что Кларк разорил ее. Нет, на самом деле еще меньше ей хотелось признаваться в этом своим родителям. Сет, по крайней мере, посочувствовал бы другу. А родители, точнее, мать, никогда не упускали случая наговорить гадостей о Кларке, стоило Харпер упомянуть его имя.
– Мне пришлось продать фирму. Кларк заложил ее, чтобы выкупить твою долю. Я не могла выплатить ссуду, не продав фирму, и мне пришлось отдать ее по очень низкой цене. То, что осталось у меня на руках, быстро ушло – я была беременна, мне нужны были деньги на роды, на ребенка.
Голос Харпер сорвался. Ей не хотелось обвинять мужа. Сет был из богатой семьи. Да, он успел пожить в бедности, но он и понятия не имел, что такое борьба за выживание. Он на какое-то время порвал отношения с родными и еле наскребал себе на учебу случайными заработками, но потом, когда они с Кларком открыли свою инвестиционную компанию, он использовал свои связи и связи своей семьи, чтобы получить стартовые средства. Кларку пришлось все добывать самому. И Харпер не намерена унижать мужа в глазах его друга.
– Квартира тоже была заложена?
– Да. До смерти Кларка я и не осознавала, что мы тратили каждый цент, который он зарабатывал. – Она дала Сету время переварить эту информацию, затем добавила: – Я не обвиняю его. Мне только нужно понять, как теперь из всего этого выбраться. Мне нужен совет.
Маленькая Кристел проснулась и заворочалась. Она подняла головку, и из пеленок показалось ее крошечное личико и мягкие темные волосики.
Харпер вытащила сумку из корзины, крепившейся под коляской.
– Можно я согрею ей бутылочку? Она поест и сразу уснет.
– Конечно, – ответил растерянный Сет и почему-то встал.
Харпер включила чайник и нашла подходящую емкость. Оглянувшись, она увидела, что Сет разглядывает малышку с безопасного расстояния.
Она улыбнулась:
– Подойди, не бойся.
Сет неуверенно переступил с ноги на ногу. Он не мог скрыть волнение.
– Нет уж. У меня племянница того же возраста, так я даже ее никогда на руки не брал.
