Путь к отступлению только один — вентиляционная труба.
А Лешка все никак не мог подтянуться — скользил кроссовками по кафельной стене — еще немного и, он упал бы на пол. Но тут сыщик почувствовал неожиданную опору — Серый подсадил его шваброй.
Сзади что-то скрипнуло. Круглая дверная ручка начала медленно поворачиваться, как в страшном сне.
Тем временем Лешка уже скрылся в недрах вентиляции. Можно уходить!
Серый подпер шваброй дверь. "Палочка-выручалочка!" — пробормотал он, хватаясь за край вентиляционной трубы.
Озадаченный охранник безуспешно пытался войти в запертый туалет. Наконец он сообразил — раз дверь закрыта изнутри, значит там кто-то есть!
— Кто там? Выходи! — взревел он и налег плечом, но задвижка выдержала.
В поисках опоры Серый наступил на сушилку для рук. Она жалобно заскрежетала, и включилась, выпустив струю теплого воздуха. От неожиданности парень сорвался и, нелепо взмахнув руками, упал на пол.
— Одну минуточку! Сейчас открою! — проговорил Серый низким голосом. — Руки вот только вымою… — Пытаясь подняться, он ухватился за рычаг сливного бачка, и в унитаз с шумом хлынула вода.
Привычные туалетные звуки совершенно сбили охранника с толку. "Да что же происходит? Кто говорит? Может быть, кто-то из Питомцев заявился в офис с инспекцией? От них всего можно ждать…"
Серый подпрыгнул и скрылся по пояс в трубе. Не переставая работать, сушилка оторвалась от стены и… во все стороны брызнули осколки пластмассы.
Тут уж даже туповатый сторож сообразил, что пора выбивать дверь, что он и сделал, разбежавшись по коридору.
К его удивлению, в туалете никого не было. Не привидение же с ним разговаривало? Сторож заглянул даже в унитаз на всякий случай. И вдруг услышал странное громыхание над головой. В отверстии вентиляционной решетки мелькнула грязная подошва!
— Стой! — заорал охранник.
Он подпрыгнул и вцепился в уползающую обувь. Раздался треск шнурков — в руках сторожа осталась потрепанная кроссовка, кажется, с левой ноги. Не удовлетворившись этой добычей, он бросился по коридору вслед за удаляющимся жестяным грохотом, потрясая отвоеванной кроссовкой.
Взломщик совсем рядом — вот он ползет прямо над головой по вентиляционной трубе, да как его схватить? Эта задача была непосильной для растерявшегося любителя футбола. А тут еще оказалось, что труба громыхала на всем своем протяжении. Что за удав там тащится? Какого чудовищного роста должен быть взломщик? А ведь размер кроссовки совсем небольшой!
Газовый пистолет! Охранник схватился за пояс, но вспомнил, что оставил оружие в комнате перед тем, как отправиться в туалет. Пока он за ним бегал, грохот уже ушел вниз, в подвал.
Пришлось бежать обратно за ключами от замков. Запыхавшийся сторож приоткрыл подвальную дверь — он решил не рисковать, — и посветил фонарем.
В затхлом воздухе кружилась пыль, поднятая секундой назад. Охранник перевел дыхание и прислушался. В углу что-то зашуршало, он выстрелил… целая стая крыс с визгом бросилась врассыпную.
Охранник потоптался еще немного у дверей, выстрелил пару раз в темноту подвала и с чувством исполненного долга отправился восвояси. Он сделал все, что мог. Пускай такого супервзломщика, который небось даже сквозь канализацию может просочиться, ловит кто-нибудь другой.
УЛИКИ РАСПОЛЗАЮТСЯ, КАК УЛИТКИ
— Уважаемые пассажиры, выходя из вагона, не забывайте свои вещи! — прогремел жестяной голос. — Осторожно, двери закрываются! Следующая станция "Лу-бян-ка".
Створки сомкнулись. Тема и Серый с облегчением смотрели, как проплыл перрон, замелькали люди, идущие по своим делам. Никто не обращал на друзей внимания, никто не спешил за ними в погоню, никто не палил из пистолета. Правда, не нашлось и желающих сесть рядом — слишком уж запылились друзья после вентиляционных труб.
— Пусть думают, что мы трубочисты! — засмеялся Лешка.
— Или сапожники без сапог! — захохотал Серый, поджав босые ноги.
Его кроссовка осталась на поле боя, как трофей "Питомцев России". Не идти же, в самом деле, по проспекту Академика Сахарова обутым на одну ногу? Могут неправильно понять. Поэтому он остался и вовсе без обуви.
