Друзья показали ему стол. Лешка шагнул в сторону и вдруг заметил на полу смятый лист бумаги с грифом "Похоронный ритуал".
— Смотри! — толкнул он друга.
На листочке была отпечатана эмблема в виде венка. И никакого орла.
— Действительно, — хлопнул себя по лбу Лешка. — При чем тут золотой орел и кладбище? И как это мы раньше не додумались?
— Разрешите доложить!
Перед полковником Шитовым возник откуда-то из-под земли капитан Крытов.
— Докладывайте.
— Так что в доме напротив среди прочих проживает известный банкир Полубояринов.
— Ага! — воскликнул полковник. — И на него уже неоднократно покушались! Ну что же, кажется, уже теплее, мы вышли на след…
Остаток дня друзья провели в управлении в комнате, соседней с кабинетом полковника. Капитан Крытов достал из сейфа пухлую пачку фотографий.
— Смотрите внимательнее — нет ли здесь вашего знакомца?
Друзья стали разглядывать снимки бандитов. Там попадались физиономии самого зверского вида и обычные лица, про которые не скажешь, что они имеют отношение к преступному миру.
— А вот этот похож… — начал было Лешка.
— Он? — обрадовался Крытов.
— Нет, я хотел сказать, этот похож на директора нашей школы! — продолжил Лешка, разглядывая благообразное лицо с оттопыренными ушами. — Только уши у него совсем другие.
Крытов удивился:
— Вы угадали, это действительно Директор. Только не школы, а банды рэкетиров. А Директор — его кличка.
Друзья посмотрели все фотографии, но не нашли никого похожего.
— Ладно, попробуем другой метод, — вздохнул капитан. Он нажал на кнопку селектора и сказал: — Вызовите ко мне Федоренко!
Вскоре явился человек, совершенно не похожий на подтянутых, спортивных сотрудников управления. Он был в маечке, обвислых джинсах. Длинные волосы собраны в пучок на затылке. В руках держал большую потрепанную папку на тесемочках.
— Вот наш художник! — представил его Крытов. — Попробуйте вместе с ним составить портрет разыскиваемого.
— Фоторобот?! — загорелся Лешка. — Вот здорово!
— Какой там фоторобот! — презрительно фыркнул художник, доставая карандаши. — Вы что, Терминатора ловите? Человека надо рисовать, а не фотографии складывать. Тогда что-то получится…
По описанию друзей художник набросал довольно похожий портрет.
— Ну как? — поинтересовался капитан.
— Похож, — с сомнением протянул Тема, — только чего-то в нем не хватает. Таких лиц — тысячи, а того типа раз увидишь, потом не забудешь. — И он передернулся, будто от холода.
— Что ж, спасибо, ребята, — поблагодарил капитан Крытов. — Вы спасли банкиру жизнь, да и нам помощь оказали…
Сыщики домашних животных помогли следствию, но их собственное расследование пока не продвинулось ни на шаг. Загадочный значок с золотым орлом и буквами "ПР" не вывел друзей на следы щенка. Англичанин Холмс исчез в огромном городе, полном сотен тысяч собак. Где его искать?..
Однако сыщики недолго унывали.
— Слушай! — воскликнул Лешка. — А ведь у нас есть еще одна зацепка!
— Какая?
— Тот самый бледный похититель! Он же попал в перестрелку! Может, его уже нашли и задержали! Только как это выяснить?..
— Вольдемар Петрович! — подсказал Тема. — Он знает все!
— Правильно!
И друзья принялись звонить знаменитому сыщику.
Вольдемар Петрович пребывал на заслуженном отдыхе, однако связей своих многочисленных не терял. Прославленный сыщик не мог посвятить себя лишь мемуарам да своему увлечению — террариумам, где благоденствовали земноводные и пресмыкающиеся. Не такой это был человек, чтобы находиться в бездействии и забвении.
К нему в гости наведывались самые разные личности, в том числе и коллеги по управлению. Он давал консультации, разрешал некоторые спорные, запутанные вопросы. Посетителей иногда оказывалось так много, что не хватало времени даже заехать на Птичий рынок за кормом для своих питомцев.
Среди последних были не только простые гадюки и скорпионы, но и довольно привередливые экзотические экземпляры, которым требовался особый рацион. С этим Вольдемару Петровичу помогали Тема и Лешка.
Друзья давно не заглядывали к знаменитому сыщику. Не идти же в гости с пустыми руками! У них имелось одно заповедное место, где можно было найти все, что нужно. Они собирались принести не банальный торт с кремом, а угощение получше — лягушат, гусениц и муравьиные яйца.
