На встречу я пришел в боевом настроении. Посмотрим, что это за тип! Уж я заставлю рассказать его всю правду. И надеюсь, что за эту правду меня не пристрелят в одном из тихих Сретенских переулков недалеко от ресторана.
«Темпл-бар» располагался во дворе одного из домов на Цветном бульваре, на втором этаже двухэтажной пристройки. Едва я вошел в зал, как от одного из центральных столиков раздался возглас:
– Мечислав Мстиславович! Сюда!
Я сел за столик, внимательно разглядывая лже-Липатова. Брюнет с глубокими залысинами и благородной сединой в оставшихся частях шевелюры. Внимательный взгляд, уголки рта приподняты в постоянной благожелательной улыбке, контрастирующей с испытующим взглядом. Рубашка спортивного типа, «Найк»: ее нарочитая небрежность и простота заявляли о нескромной цене, по которой она была приобретена, лучше всякого ценника.
Словно из-под земли возник официант, которому я заказал кружку пива и стейк, первые попавшиеся в меню.
– Наконец мы встретились! – доброжелательно улыбнувшись, протянул мне руку лже-Липатов. Я пожал его ладонь, но тут же спросил:
– И как же вас величать? Не господином Липатовым, в самом деле!
– Зовите меня Сергей Геннадьевич, – предложил собеседник, чем несказанно рассмешил меня. В ответ на мой громкий смех Сергей Геннадьевич удивленно воззрился на меня.
– Что-то не так? – настороженно поинтересовался он.
– Я так понял, что это очередной псевдоним, – отсмеявшись, пояснил я. – Так же звали знаменитого русского террориста Нечаева.
– На самом деле это мое настоящее имя, – ответил Сергей Геннадьевич.
– И паспорт можете показать? – не удержался я от ехидного вопроса.
– А зачем? – ответил вопросом на вопрос Сергей Геннадьевич.
– Как-то очень по-еврейски: отвечать вопросом на вопрос, – продолжал я гнуть свою агрессивно-допросную линию. – Вы, часом, не агент «Моссада»?
– Нет, можете быть спокойны, – сухо улыбнулся Сергей Геннадьевич. Улыбка почти исчезла с его губ. – Я вообще не имею отношения ни к одной из спецслужб. Я представляю интересы абсолютно частной организации.
– И как же называется эта организация?
– Это не имеет значения, – отрезал Сергей Геннадьевич.
– Возможно, что и не имеет. Но зачем вашей организации нужен нательный деревянный крест, принадлежащий господину Липатову?
– Это не мой секрет.
– Отлично получается! – с издевкой воскликнул я. – Вы вызвали меня сюда в расчете на откровенность, но сами не желаете быть откровенным.
– Собственно, я рассчитывал на то, что вы убедитесь в неискренности господина Липатова-младшего и захотите узнать у меня причины этой неискренности.
– Лично я не вижу ничего такого, что бы могло свидетельствовать о неискренности господина Липатова, – заметил я. Мои слова произвели впечатление на Сергея Геннадьевича. Он внимательно посмотрел на меня и сказал, словно раздумывая:
– Так! Похоже, что я чего-то недопонимаю. Видимо, вам известно о господине Липатове то, чего я не знаю. И что же?
– Опять игра в одни ворота! – укоризненно заметил я. – Вы не хотите мне говорить, зачем вам понадобился простой деревянный крестик, мотивируя это тем, что это «не ваша тайна». Извините, но то, что касается господина Липатова, тоже не моя, а его тайна!
– Вы спросили его, что он делал в Москве в день смерти своего дяди? – вместо ответа спросил Сергей Геннадьевич.
– Зачем? Дядя умер естественной смертью, криминала здесь нет. Кроме того, я не уверен, что он был в Москве в этот день.
– Извините, но… – начал было Сергей Геннадьевич, но вдруг осекся и после короткой паузы процедил сквозь зубы: – Похоже, что я и правда чего-то недопонимаю…
– А вы ответьте на мой вопрос, и тогда я расскажу вам, что именно вы недопонимаете, – предложил я. – Итак, еще одна попытка: зачем вам нужен крестик Липатова?
– И еще раз скажу вам, что это не моя тайна, – нервно заявил Сергей Геннадьевич. – И мы совсем не собирались силой завладеть крестом Липатова!
