Дуг завел мотор, но, вместо того чтобы тронуться с места, вдруг повернулся к братьям:
— Может быть, вызвать вас сюда было не так уж глупо.
Дело не во мне, просто…
— В чем же дело? — полюбопытствовал Фрэнк.
Дуг поколебался.
— Видите ли… Катрин говорила вам, что гостиница, где мы живем, принадлежит ей?
Они отрицательно покачали головой.
Ну так вот, вилла Домбрэ — ее собственность. Она получила ее в наследство от дяди, в прошлом году. Вероятно, вы слышали об известном скульпторе Жаке Домбрэ?
Мне встречалось где-то это имя, — вспомнил Фрэнк. — Не он ли делал эскиз кубка Альманэра и сам выгравировал рисунок на нем?
Ты попал в точку, — ответил Дуг. — Он обожал виндсерфинг — даже виллу купил с видом на залив. Знаете, зачем? Чтобы видеть спортсменов на воде в те редкие минуты, когда он сам не стоял на серфере. Отличный был парень!
Ты знал его? — поинтересовался Джо.
Еще бы! Мы то и дело встречались с ним на всевозможных соревнованиях, а потом он попросил меня позировать ему, когда делал эскиз гравировки на кубке. Так я и познакомился с Катрин.
Он вытащил солнечные очки и надел их.
— Ну вот, а когда его не стало, Катрин решила сохранить виллу и превратить ее в гостиницу. Она подумала, что те спортсмены, которые были знакомы с ее дядей, станут останавливаться у нее, когда им придется бывать в этих краях, да и другим порекомендуют.
— Неплохая идея, — заметил Фрэнк.
Катрин тоже так посчитала, — продолжал Дуг. — Номера забронированы до конца сезона, по-моему, у нее остановились почти все знаменитости, участвующие в соревнованиях…
Мне кажется, сейчас ты скажешь «но»… — взглянул на него Джо.
Дуг кивнул.
— Но вдруг стали происходит странные вещи — ночами раздавались загадочные звуки, в вещах постояльцев кто-то рылся в их отсутствие. Разные несчастные случаи…
— Что-нибудь случалось и с тобой? — спросил Фрэнк.
— Да нет, не со мной, — проворчал Дуг. — На прошлой неделе Фриц Майстер, чемпион по слалому, вышел на террасу и облокотился на перила, а они вдруг обломились, и он с высоты восьми футов рухнул вниз, в кусты. К счастью, он отделался всего лишь несколькими царапинами. Джо подался вперед.
— Кто-нибудь осмотрел эти перила?
— Я сам их осмотрел. Но ничего не могу сказать наверняка. Несчастный случай действительно мог быть — дерево было старое, но, возможно, кто-то все это подстроил. Как бы то ни было, для Катрин это не самая лучшая реклама.
Дуг резко нажал на газ, и машина сорвалась с места.
— Знаете, — продолжал он, — те, кто занимается виндсерфингом, ничуть не более суеверны, чем остальные. Но если разнесется слух о том, что вилла Домбрэ — неблагополучное место, люди будут держаться от нее подальше — к чему испытывать судьбу? И к концу года Катрин окажется не у дел. — Дуг взглянул на них. — Я очень рассчитываю на вас обоих, — сделайте все, чтобы ничего подобного не произошло.
Выехав с территории аэропорта, Дуг резко свернул в сторону.
— Поедем по горной дороге, — пояснил он, — оттуда лучший вид на окрестности.
Вскоре они уже катили по узкой, извилистой дороге, цепляющейся за отвесный склон крутой, густо поросшей кустарником горы. Далеко-далеко внизу сверкало Средиземное море. Его поверхность была усеяна серферами и небольшими лодочками, от которых во все стороны расходились волны, образуя на темно-синей воде узор, похожий на паутину.
Да это просто какой-то виндсерфинговый рай! — воскликнул Джо. — Удивляюсь, почему ты не хочешь остаться здесь навсегда.
Остаться? — переспросил Дуг. — Здесь?
Он так резко повернул, что взвизгнули шины. Дорога стремительно нырнула вниз. Дуг ударил ногой по акселератору, и автомобиль понесся вперед.
— Да, конечно, — медленно произнес он. — Я сам думал об этом. Хотя…
На огромной скорости они миновали еще один поворот. Вдруг Дуг нажал на тормоза. Фрэнк ухватился за ручку дверцы, машину швырнуло в сторону, и она боком заскользила вниз.
Дуг резко повернул руль в одну сторону, потом в другую. Машина накренилась так, что казалось, вот-вот перевернется, наконец с пронзительным скрежетом она выровнялась. А в следующее мгновение из-за поворота, прямо перед ними появился огромный дизельный автобус.
