- Кря, кря, кря!
Мистер Гун снова испуганно вздрогнул и стал оглядываться вокруг. Сомнений быть не могло: это крякала утка.
- КРЯ!
Мистер Гун увидел отлично выполненное чучело дикой утки, стоявшее в застекленном шкафу в конце зала. Затаив дыхание, он стал глядеть на нее.
- Кря, кря, КРЯ!
Ему показалось, что утка смотрит своими стеклянными глазами прямо на него, а кряканье исходит из ее полуоткрытого клюва. В ужасе мистер Гун вскочил со стула.
- Эта утка! - диким голосом крикнул он. - Вы слышали?
- Какая утка? - обратился к нему Ларри. - Ах, мистер Гун, ну не может же быть, чтобы вы подумали, что та утка в шкафу крякает?
- Мистер Гун, только не говорите, что и вы слышите странные голоса, озабоченно и серьезно воскликнул Фатти.
- Кря!
На этот раз звук раздался вроде бы за спиной мистера Гуна. Он затравленно закричал и выбежал из кафе, чуть не зацепившись за поводок Бастера. Когда он исчез, дети так и повалились на стол, хохоча до слез.
Мистер Гун, мистер Гун, таким смешным вы еще никогда не были!
ЧТО-ТО НАКОНЕЦ ПРОИСХОДИТ
- Ах, Фатти, как ты все-таки это делаешь? - спросила, вытирая глаза, Дейзи, совсем ослабевшая от смеха. - Ты замечательно придумал, заставив корову мычать в такт покачиванию головы. Честное слово, я сама готова была поверить, что эта штука мычит.
- И я тоже, - вмешалась Бетси. - Ах ты господи, только не делай такие вещи слишком часто, Фатти, а то я за себя не ручаюсь - обязательно захихикаю. Вы только вспомните физиономию мистера Гуна! У него глаза чуть не вылезли из орбит!
- Наверное, он здорово сбит с толку, - сказал Ларри. - Уверен, что он будет просыпаться ночью и слышать несуществующие голоса!
Они оплатили второй счет и вышли. Какая жалость, что нет под руками настоящей, первоклассной тайны, которой можно было бы заняться! Это были первые каникулы, во время которых решительно ничего не произошло. А в их распоряжении остались считанные дни.
- А нельзя нам слегка разыграть Гуна, просто чтобы немножко развлечься напоследок? - спросил Ларри. - Этот смех принес мне больше пользы, чем десять дней лежания в постели!
- И мне тоже, - поддержал его Пип. - Еще сегодня утром я чувствовал себя неважно, а сейчас у меня отличное самочувствие. Совершенно очевидно, что всем нам нужно время от времени хорошенько посмеяться.
- Такую возможность нам обеспечит Фатти, - заявила Бетси, крепко сжимая руку мальчика. - Фатти, давай подумаем, нельзя ли слегка разыграть мистера Гуна?
- Но как? - спросил Фатти. - Ведь не можем мы ходить за ним следом и пугать его разными звуками. Он очень скоро начнет их связывать с нами, если всякий раз, когда он услышит мычание, кряканье или какие-нибудь таинственные человеческие голоса, он увидит при этом и нас где-нибудь поблизости. Даже он не настолько туп, чтобы не понять, что одно с другим связано.
- Наверное, ты прав, - сказала Бетси, со вздохом отказываясь от рисовавшихся ей картин, в которых Гуна преследуют странные и удивительные звуки. - Ну что ж, может, еще успеет произойти что-нибудь такое, что нас развлечет.
Странно, что она произнесла такую фразу, потому что в ту же самую ночь действительно произошло некое, пусть и не слишком поразительное, событие. Они узнали о нем только утром.
Продавец молока - они его называли молочником - рассказал о происшедшем Ларри.
- Слыхали, что в коттедж "Кедры" ночью кто-то вломился? - спросил он. Это маленький домик, через один от вашего. Неделю или две назад его снял какой-то мужчина. Зовут его мистер Феллоуз. Он жил там в полном одиночестве.
- А что именно произошло? - поинтересовался Ларри.
- Понимаете, как видно, кто-то вломился в дом и обшарил его сверху донизу, - ответил молочник. - Неизвестно, был ли при этом мистер Феллоуз, но сегодня утром, во всяком случае, он исчез. И пока еще не вернулся.
- А кто это обнаружил? - спросил Ларри, очень взволнованный тем, что все это произошло так близко от его дома. Ведь он мог ночью что-то услышать - чей-то крик, звон разбитого окна или еще что-нибудь. Увы, он слишком крепко спал.
- Сегодня утром, когда я понес туда молоко, - сказал молочник, - я увидел, что входная дверь открыта, а окно сзади выбито. Я заглянул одним глазком в переднюю, и, Бог ты мой, что там творилось - просто ужас какой беспорядок! Я вошел туда и тут же позвонил в полицию.
