Тайна Староконюшенного переулка - страница 15

— Пойдём, — сказала тётя Луша и повела его по узким коридорам. Она остановилась возле двери в глубокой нише и постучала.

— Михайло Семёныч, можно к вам? Это я, Познякова.

— Коли дело есть, то можно, — ответили из-за двери.

Уборная Щепкина была довольно велика и заставлена разными предметами. Большое зеркало, по бокам ещё два зеркала, низкие мягкие табуретки, стол с бархатной скатертью возле окна и при нём два кресла… А любопытных вещей здесь было столько, что у Мишки закружилась голова, — венки, портреты, украинская «бандура» со множеством струн, шкатулка с узорами… Возле зеркала два парика. Сбоку, на особой подставке, зелёный мундир с красным воротником, на который небрежно был накинут холщовый халат, испачканный красками. Стены были увешаны театральными афишами. Везде чернели большие буквы:

Михаил Семёнович улыбаясь следил за удивлёнными взглядами Топотуна.

— Много я наиграл, а, хлопчик?

— Страсть сколько! — признался Топотун.

— А ты, видать, грамотный? Сколько тебе лет? Одиннадцать? Как звать? Гм, так же, как меня… Так какое же дело-то, молодые люди?

Тётя Луша присела на низкую табуретку и, глядя на Михаила Семёновича снизу вверх, рассказала всё, что знала о портфеле студента Макарова.

Щепкин помолчал.

— «Колокол», конечно, возьму. А что там ещё в портфеле? Говорите всё в подробностях, пистолетов, кинжалов нет?

— Там бумажки, — подал голос Топотун, — которые господин студент Макаров прохожим людям читал.

Щепкин наморщил лоб и посмотрел Луше в глаза.

— Лушенька, ты знаешь, где я живу?

— На Третьей Мещанской, а как же? — удивлённо пролепетала Луша.

— А ты думаешь, что у меня не будет в доме обыска?

— Что вы говорите, Михайло Семёныч! У вас не посмеют!

— Отчего же? Разве жандармы не осмелятся войти в дом актёра, да ещё актёра из крепостных?

Луша встала с табуретки.

— Михайло Семёныч, — с воодушевлением произнесла она, — ежели к вам войдут в дом жандармы, в Москве сделаются беспорядки!

Щепкин посмотрел на неё, склонив голову набок, и улыбнулся.

— Вот как, Лушенька, надо говорить и на театре, — сказал он — я тебя потом заставлю повторить эти слова. Да что ж, семь бед — один ответ, а волков бояться — в лес не ходить. Я к Герцену ездил в Лондон…

Щепкин тяжело поднялся, вынул из кармана ключи, подошёл к небольшому шкафчику и отпер его.

— Вот они оба, — сказал он, — а сколько лет прошло…

Он держал в руках фотографию, на которой были изображены два человека — один тяжеловатый, с громадным лбом и упрямой линией рта, другой поменьше, задумчивый, с мечтательными глазами. Они стояли рядом, но смотрели не друг на друга, а вперёд, как бы заглядевшись на что-то далёкое.

— Смотри внимательно, хлопец, — проговорил Щепкин, — это изгнанники Искандер и Огарёв.

— Искандер? — в изумлении переспросил Топотун. — Это который в колокол звонит?

— Да, хлопец, — отвечал Щепкин, — в тот самый «Колокол», который ты мне принёс. Он отпечатан в вольной русской типографии за границей. А по-настоящему Искандера зовут Герцен, и я…

Щепкин вдруг остановился и уставился куда-то в сторону, словно забыл, где он и с кем говорит.

— Помню его фигуру на пристани в Англии — он бросился ко мне, как к родному. Ведь я приехал из России, из Москвы… Я-то, старый дуралей, хотел уговорить его вернуться в Россию… Да что там! Это было всё равно что Волгу уговорить остановиться да перестать течь дальше… И всё равно я его любил и люблю, и человек он необыкновенный…

Михаил Семёнович вздохнул и полез в карман за платком.

— Слезлив я на старости стал, молодые люди… Даже, бывает, на сцене слезу не могу удержать, так и бежит, грим портит…

Он уложил фотографию в шкафчик, запер его, аккуратно вытер своё толстое лицо и, повернувшись к Мишке, сказал уже бодрым голосом:

— Оставь у меня портфель, он не пропадёт. Ты Третью Мещанскую улицу знаешь?

— Я в Москве все улицы знаю, — гордо отвечал Топотун.

— Вот каков! Так ежели тебе эти бумаги понадобятся, спроси на Третьей Мещанской, где живёт Щепкин, и тебе любой прохожий покажет. Только не болтай, ради бога, никому. Умеешь ты держать язык за зубами?