Начали владельцы писать жалобы губернатору. Стали искать Ворона, но поймай-ка ветер в поле. Налетел, забрал и скрылся. Лишь бумажка на месте ограбления оставалась. Поэтому его так и прозвали. Ох, разъярились полицейские! Но однажды чуть-чуть не поймали, когда банда среди бела дня ограбила ювелирный магазин. Долго за ними гнались и уже стали настигать, как банда свернула в лес. Бросились в погоню и видят, что лошади брошены, а всадников нет. Все проверили, а они как сквозь землю провалились. Везде расставили засады, ждали, что появятся. Тогда всю полицию бросили на их поиски. Ага, появились… Вихрем откуда-то налетели, когда золото везли. Но смогли только небольшую часть отбить и после этого пропали. Сколько искали, но так и не нашли. А вскоре произошло странное и страшное кровопролитие. Глубокой ночью на окраине городка, в дом, где собрались подпольщики, ворвались неизвестные с закрытыми лицами и начали в упор расстреливать всех, кто там находился. Через несколько минут все было кончено. Спастись смог только сын хозяина дома, который в это время спал в саду на погребке. Он и увидел, как из дома быстро выскочили несколько человек в штатском и, запрыгнув на коней, пропали в ночной мгле. Да и сынок вскоре исчез. То ли забрали родственники, то ли его выследили, так никто и не узнал. А дня через два или три вспыхнуло полицейское управление. Здесь уже всем не до мальчонки стало. Да и вся жизнь перевернулась с ног на голову, когда революция произошла. Вспоминаю и на душе тошно становится. Непонятно было, кто за кого воюет. Красные, белые, всякие банды — все перемешалось. Бои шли жестокие, кровопролитные. Край-то наш был очень богатый. Ох, что здесь творилось! По три раза власть за день менялась. Мало того, что между собой воевали, так сколько мирных жителей погибло. Да-а-а, война никого не щадила. В каждый дом беду-горе принесла. Не дай Бог, чтобы еще такое повторилось! Нельзя до этого допускать, нельзя…
Тетя Аглая замолчала, глядела вдаль, словно в прошлое и нервно теребила край фартука, не обращая внимания, что старик поставил перед ней горячий чай и неуклюже ласково погладил ее по плечу заскорузлой ладонью, успокаивая.
Потом дядя Коля взглянул на притихших ребят и сказал вполголоса:
— Не нужно вам было этот разговор затевать. У Аглаюшки в те годины погибла половина родственников. Не любит она вспоминать лихие времена. Уходите, ребята, не мешайте. Я останусь, с ней посижу, успокою. Все, идите отдыхать, идите…
Стараясь не шуметь, ребята поднялись из-за стола, вышли из беседки и молча отправились в дом…
— Мальчики, поторопитесь, — сказала тетя Аглая, когда они спустились по лестнице с сеновала. — Времечко не ждет!
— Ой-ей! — застонал Сергей, шмыгая громко носом. — Словно по мне каток прокатился. Все болит после вчерашнего.
— Ничего, Сереженька, это пройдет, — ласково сказала тетя Аглая. — Три-четыре тренировки, и вы привыкнете к нагрузкам. Надевайте-ка свои мешочки и бегом к реченьке. Дорожку знаете, протоптали…
— Теть Аглая, а где же дядя Коля? — надев вещмешок, зевая, спросил Славик. — Куда он делся?
— По делам ушел, — чуть запнувшись, ответила она. — Темно еще было, когда он собирался.
— Куда его в такую рань понесло? — не унимался Славик. — И Грэйки не видно…
— Не знаю. Молча наделся, собачку кликнул, сказал, что скоро вернется, и ушел, — сказала тетя Аглая. — Ребятки, живее, живее. Шевелитесь, как сонные мухи. Он дал задание, чтобы я за вами приглядывала. Со мной спорить бесполезно. Сами об этом знаете. Калитка перед вами, а тропиночка до речки доведет. Бегите, а я пока завтраком займусь. После него ждет вас траншея. Так мне батюшка наказал. Все!
Саша медленно побежал, чувствуя в мышцах ноющую боль после вчерашней тренировки. Зная, что это скоро пройдет, стараясь не обращать на боль внимания, он ускорил бег. Иногда, наклоняясь, проводил рукой по росистой траве и обтирал лицо, подставляя его утреннему прохладному ветерку.
— Санек, Санек, — услышал позади голос Сергея. — Слышь, а зачем нам до речки сайгачить? Давайте посидим в кустах и вернемся назад. Я сделаю вид, что устал, а вы опять меня затащите, как вчера.
