— Спасибо, Саша, — сказал старик, и внимательно на него взглянул, чувствуя, что неспроста ребята заинтересовались прошлым. — Уважил меня. Хороший учитель, непоседливый. Много слышал, когда он сюда приезжал. Все ходил, расспрашивал да по подземным ходам лазил, что-то искал. Почему ты об этом заговорил?
— Я… Ну… Это… — Саша запнулся, не зная, с чего начать разговор. — Пал Матвеич нам рассказал, с какой целью он в эти края приезжал.
— Ну и зачем же? — насторожился дядя Коля. — Говори.
— Это… Дядь Коль, — наконец-то, решился Саша. — Учитель нам говорил о банде Ворона и о том, что пропал архив полиции, где должны быть документы о подпольщиках-революционерах и, как он думает, о человеке, который их предал.
Старик откинулся на спинку стула, зыркнул из-под нависших бровей острым взглядом, мельком посмотрел на супругу, которая продолжала пить чай, словно ничего не слышала, и, посуровев лицом, погрозил заскорузлым пальцем.
— Опять лезете, куда вас не просят, — нахмурился дядя Коля, резко отодвинув чашку в сторону. — Что вам спокойно не живется? Почему несет туда, куда нормальные люди не ходят? Ну-ка, взглянули на меня! Быстро отвечайте, кому я сказал?
Ребята сидели притихшие, изредка норовя пнуть Сашу ногами под столом за то, что завел разговор. Саша показал им взглядом на тетю Аглаю, спокойно сидевшую рядом с супругом, прихлебывала из блюдца горячий чай и искоса посматривала на ребят.
— Мальчики, Николаша прав, — тихо, ласково сказала она и тоже поставила на стол блюдце. — Зачем старое ворошить? Все уже быльем заросло, и назад не воротишь. Учитель-то сколько раз сюда приезжал, а никакого толку. Жителей, кто помнит о тех временах, можно по пальцам пересчитать, а остальных уже в живых-то нет. Архив не пропал, а сгорел вместе с домом, где было полицейское управление. Не лезьте в это дело, не лезьте…
— Тетя Аглая, дядя Коля, — Саша посмотрел на них. — Пал Матвеич не станет обманывать. Он рассказывал нам, как и с чего решился взяться за поиски. Мы долго с ним просидели, слушая рассказ. По его словам получается, что архив существует. Правда-правда…
— Как он мог сохраниться, если здание дотла сгорело? — сказала тетя Аглая, внимательно взглянув на Сашу. — Николаша-то об этом не знает. Он был в отъезде, а я как раз находилась в городе, поручение батюшки выполняла. При мне управление полыхало. Подступиться нельзя было к нему. Здание-то старое, как порох вспыхнуло. Ничего спасти не успели. Одни головешки остались…
— Откуда же взялись два документа, которые Пал Матвеич нашел? — перебил ее Саша. — Не с неба же свалились.
— О чем ты говоришь? — резко спросила тетя Аглая, взглянув на супруга. — Какие документы?
— Такие… Один был простой листок, а на втором находился двуглавый орел и стоял гриф «Секретно». Вот так! — торжествующе, Саша посмотрел на хозяев, — а вы не верите. Учитель не придумал, а правду сказал. Ох, и память у него! Позавидовать можно. Даже сказал, что в них написано было. Во как!
— Это уж ты лишку загнул, юноша, — гулко хохотнул дядя Коля, оправляя бороду. — Не думал, что врунишкой окажешься, не думал…
— Серьезно говорю! — взъерепенился Саша и указал на Сергея. — Вон, графиненок докажет! Вместе были в школе, слушали учителя.
— Кто? Графиненок?! — расхохотался дядя Коля, глядя на сконфуженного Сашу и вытирая выступившие слезы. — Ну, уморили! Эть, шельмецы, придумали же прозвище — графиненок! А я, получается, графин, да? Кхе-ха-ха! — вновь засмеялся старик, раскачиваясь на стуле. — Не только врунишки, но и выдумщики…
— Не обманываем, — сразу зашмыгал носом, Сергей, исподлобья взглянув на деда. — Сашка правду сказал про Пал Матвеича.
Старик, еще вздрагивая от смеха, с хитрецой посмотрел на ребят.
— Так я и поверил вам. Может скажете, что и вы помните, что было написано? — сказал он, незаметно подтолкнув супругу. — Кстати, а где нашел эти бумаги ваш учитель? Случайно, не в школьной библиотеке?
— Нет, не там, а в архиве, после окончания института, — обиженно сказал Саша, не поднимая взгляда. — Что-то в папках искал и наткнулся на документы. С собой брать-то нельзя, он все в тетрадку записал, чтобы не забыть. Поэтому он стал сюда приезжать и заниматься поисками пропавшего архива. И то, что написано было, я тоже помню. Вот!
