— Тогда что же делать, Юп? — встревожился Боб.
— У меня есть плана. Подозреваю, что он выходит только по ночам, когда все спят.
— Поэтому ты и хотел, чтобы мы всю ночь стерегли его? — догадался Пит.
— Да, Второй.
— Устроим ему ловушку? Засаду? — допытывался Боб.
— У меня есть план, — признался Юпитер. — Думаю, что Йан выходит по ночам, когда есть захочет. — Он парень умный, поэтому и не берет еды помногу, как раз достаточно для того, чтобы тетя Матильда посчитала, будто кто-то из семьи опустошает холодильник. Это означает, что у него не так-то много припасов, поэтому мы, действительно, можем устроить ловушку.
— С помощью еды, верно? — догадался Пит.
— Уверен, что он не выйдет до тех пор, пока во дворе никого не останется. Поэтому мы сейчас проберемся туда и начнем громко переговариваться, так, чтобы Йан наверняка услышал.
— О чем переговариваться?
— О походе, в который собираемся отправиться завтра, и трех пакетах с ланчем, которые должны собрать и оставить на заднем крыльце, чтобы выехать пораньше, с самого утра.
— Понятно! — объявил Пит. — Этого ему должно хватить дня на два, так что соблазн велик.
Юпитер кивнул:
— Он посчитает, что мы во всем обвиним бродяг или крыс. Так или иначе, мы уйдем со двора часов в десять, положим набитые тряпками пакеты на заднее крыльцо и поднимемся наверх спать. То есть двое пойдут спать, а третий потихоньку спустится вниз и спрячется на кухне, откуда можно наблюдать за крыльцом. Будем сменять друг друга каждые два часа. У нас с собой радиомаяки. Тот, кто стоит на вахте, выключит свой. Как только он заметит Йана, включит сигнал просьбы о помощи. Тогда маяк в моей комнате начнет пищать, а красные огоньки загорятся. Гудки будут достаточно громкими, чтобы всех поднять на ноги!
— И что тогда? — спросил Боб.
— Двое в моей спальне быстро вскочат и, выйдя из парадной двери, обойдут вокруг дома в двух направлениях. Тот, кто на кухне, даст остальным две минуты, а потом завопит и бросится за Йаном. Ему придется направиться к переднему крыльцу, потому что иначе не пробраться к укрытию. Поэтому он обязательно столкнется с кем-нибудь из нас, и этот кто-то схватит его и станет держать, пока прибегут остальные двое.
— Объясним, кто мы такие, и расскажем насчет Ндулы и Маккензи, верно? — заключил Пит.
— Только не слишком шумите, — предупредил Юпитер. Тетя и дядя очень крепко спят, но суматоха их, конечно, разбудит. Ну а теперь давайте заберем из мастерской радиомаяки и займемся чем-нибудь во дворе до десяти часов.
Сыщики работали в мастерской, стараясь производить как можно больше шума, а потом обошли весь двор, делая вид, что ищут трости для завтрашнего похода. Они громко обсудили все детали и еду, которую возьмут с собой, а пока оставят на заднем крыльце. Часов около десяти мальчики погасили свет во дворе и отправились через улицу в дом Юпитера.
Там они быстро набили тряпками и оберточной бумагой три пакета и оставили их на заднем крыльце, а потом поднялись в спальню Юпитера и бросили жребий. Первую вахту вытянул Боб. Подождав, пока тетя Матильда и дядя Титус отправятся спать, он проскользнул в темную кухню. Пит и Юпитер сунули радиомаяки в нагрудные карманы, чтобы точно расслышать, когда они включатся, и легли спать, не раздеваясь.
В полночь Боба сменил Юпитер. Пакеты по-прежнему лежали на заднем крыльце. Вокруг все было тихо, если не считать далекого гула проезжавших по шоссе машин да время от времени шагов одинокого прохожего.
Пит встал на вахту в два часа ночи. Он зевал, потягивался и всерьез подумывал о том, как бы самому сделать налет на холодильник. Когда Боб в четыре часа пришел на смену, Пит разочарованно вздохнул:
— Может, Юп ошибся? — прошептал он. — Или Йан уже ушел отсюда? А что, если он не попался на удочку?
— Уверен, что Юп прав, — пробормотал в ответ Боб и нехотя добавил: — Но может, Йан нашел другое укрытие? Это не единственный дом на улице, хотя самый ближний!
В половине шестого на востоке забрезжил серый свет, но двор и дом по-прежнему оставались в полумраке. И тут у заднего крыльца что-то шевельнулось!
Боб, мгновенно собравшись, всмотрелся в темноту. У крыльца кто-то стоял!
