— Джон Генри Батлер, — прошептали одновременно Юп и Боб.
— Музыкальный критик, — вымолвил Пит. — Вот дела!
— Он — Большой босс! — удивился Юп.
— Он знает всех в звукозаписывающем бизнесе! — пояснил Боб. — И раньше всех узнает обо всех новых популярных произведениях!
Внезапно внизу в холле затрещала дверь в стенном шкафу.
— Пираты с торговой площади! — прошептал Пит. — Они очухались!
Теперь дверь в стенном шкафу уже трещала под ударами. Пираты били ее ногами. Сейчас выйдет Кейлин, чтобы выяснить, в чем дело!
— Бежим! — приказал Пит.
Они побежали по коридору к ванной комнате. Сзади них с треском раздвинулись двери. Боб обернулся и увидел, как выскочили Кейлин, Крейг и Таном. Они забыли взять «узи», но, наверно, скоро спохватятся. За ними был виден большой кабинет, в котором рядом с настольной лампой восседал Джон Генри Батлер со скрещенными на толстом брюхе руками. Он выглядел сильно раздраженным тем, что его прервали.
— За мной! — отчаянно закричал Пит. Он повернул обратно, нагнул голову и, как бык, помчался на Кейлина, Крейга и Танома.
Нужно атаковать, понял Боб, деваться некуда, иначе бандиты успеют схватить оружие и выстрелят в спину, прежде чем успеем выбежать отсюда. Мы должны атаковать их как можно быстрее!
— Мы с Питом возьмем на себя Крейга, — бросил он своим друзьям. — Вы займетесь остальными!
Боб заметил удивление на лице Крейга. Верзила поднял свои кулаки.
Боб и Пит налетели на него. Крейг не упал, но вес двух ребят и их скорость заставили его отшатнуться.
Юп схватил Кейлина за перед рубашки приемом дзюдо «осото-гари». Он толкнул блондина вправо и сделал надсечку. Юп провел прием так идеально, что даже сам удивился.
Марш и Тони напали на Танома. Но Таном сумел ускользнуть от них и вбежал в кабинет.
Когда Крейг потерял равновесие, Пит ударил его в бок приемом «йоко-гари». Боб немедленно нанес ему в подбородок прямой удар «маэ-гари». Крейг наконец-то закачался.
— Теперь моя очередь, — закричала Макси и, вскочив на спину верзилы, принялась дубасить его кулаками. Пит и Боб наносили удары до тех пор, пока он не рухнул.
Как только Кейлин поднялся с пола, Боб и Пит снова атаковали его. Они колотили его до тех пор, пока он также не свалился без сознания.
— Эй, ребята, — сказала Макси. — Мы опять в опасности.
Все оглянулись на дверь. Перед письменным столом стоял Таном с автоматом «узи», готовый открыть огонь. Он весь трясся. Нервное подергивание пальцами на спусковом крючке могло привести к кровавому концу тех, кто стоял перед ним.
Если не считать ударов, которые время от времени наносили в дверь стенного шкафа запертые пираты, в доме было тихо. Совершенно тихо. Напряжение нарастало. Если они побегут, размышлял Боб, Таном убьет их. Если они нападут на него, произойдет то же самое. Боб внутренне содрогнулся. И тут он посмотрел на Юпа.
— Таном, — спокойным голосом произнес Юп. — Порнтип была бы против того, чтобы ты нас застрелил.
— Я не идти в тюрьму. — Дрожание рук Танома усилилось.
— Я дам показания, что ты спас нас от Кейлина. — Юп сделал шаг вперед. — Он убил бы нас, но ты остановил его. Помнишь?
— Я помню.
— Ты и Порнтип против убийств, — продолжал Юп. Он сделал еще шаг вперед. Бобу было видно, что спина у Юпа была напряжена, но он заставлял себя говорить спокойно. Юп был в четырех футах от Танома. — Не так ли?
— Убивать очень плохо, — нахмурился Таном.
Юп снова шагнул вперед.
— То, что вы делали, незаконно. Вы продавали то, на что не имели права. Это плохо, но не так плохо, как убивать.
— Вы говорить полиция, я помогать вам?
— Мы все это сделаем, — пообещал Юп. Он медленно протянул руку к «узи». Рука дрожала. Он не притронулся к оружию. Боб затаил дыхание.
Взгляд Танома встретился с глазами Юпа. Он медленно кивнул и опустил автомат. Юп схватил «узи». Все вздохнули с облегчением.
— Вы делаете ужасную ошибку.
Ребята подскочили. Они забыли про надушенного музыкального критика. Он сидел, съежившись, за письменным столом.
— Вы не пожалеете, если вы меня отпустите, — продолжал, усевшись поудобней, Батлер. Его маленькие глазки перебегали от одного к другому. — У вас, ребята, держу пари — машины разбиты, и на них придется потратить все карманные деньги, которые вы заработаете летом. Я дам денег, чтобы вы не тратились. А вы, музыканты, разве не заслуживаете того, чтобы быть на первом месте. У меня есть связи, и я сделаю из вас звезд.
