— Я совершенно уверен, что группа, которую мы сейчас слушали, это «Варвары», — произнес Боб.
— Как называется альбом? — спросил Пит.
— Не знаю, — ответил Боб. — Я не понял, что это была за песня.
— Давайте послушаем другую катушку, — предположил Юп. — Мне кажется, что время звучания обеих как раз соответствует одной долгоиграющей пластинке.
— Вот здорово, — согласился Пит. — Я могу сутками слушать такие пленки.
— А как же Келли? — поддразнил его Юп. — Разве она не может предложить тебе что-нибудь лучшее?
— Келли сегодня ходит по магазинам со своей матерью, — ответил Пит. — На Острове Мод. Она вернется поздно. Она сказала, что я до тех пор ей не нужен.
Юп фыркнул, и Боб тоже рассмеялся.
— Нажми наконец нижнюю кнопку, — почти зарычал Пит.
Юп поспешно поставил другую катушку. Прослушав ее, ребята снова включили первую запись, так что Боб мог прослушать все полностью.
— Конечно, это «Варвары», — подтвердил он, — но я не узнаю ни одной песни. Они либо все очень старые, или совершенно новые.
— Я также их не знаю, — сказал Пит, — а ты, Юп?
Юпитер покачал головой.
Боб обратил внимание на свой бездыханный автомобиль.
— Тай не появлялся сегодня?
— Нет, — покачал головой Юп. — Извини.
Боб вздохнул и посмотрел на свой велосипед.
— Слушай, приятель. — Пит чувствовал себя виноватым из-за того, что не смог починить «фольксваген» Боба. — Не вешай носа. Я тебя подброшу домой.
— Самое лучшее предложение за сегодня, — ВЗДОХНУЛ Боб.
Пит погрузил велосипед Боба в багажник своего «шеви бель эйр» 1967 года, и они поехали домой к Бобу, оставив Юпа продумывать следующий шаг в расследовании.
— «Варвары» — это очень популярная группа, да? — спросил Пит, когда они ехали по тихой улице.
— Конечно. Их альбомы всегда высоко ценятся. Их песни очень популярны, и с музыкальной точки зрения группа сильна.
— Н-да. — Так же, как Боб ничего не смыслил в машинах, так и музыка была выше понимания Пита.
Они свернули к подъездной дорожке дома Боба.
— Пошли, — предложил Боб. — Перехватим чего-нибудь. Я сегодня съел только пончик. Умираю от голода!
Желудок Пита заурчал в унисон.
— Как раз вовремя!
Они устроились в солнечной кухне Эндрюсов за громадным с голом и принялись за толстые многослойное бутерброды. Боб встал налить чего-нибудь попить. Только он сел, а Пит начал жевать, наверху заскрипели половицы.
— Что, родители дома? — спросил Пит.
— На работе, — ответил Боб, раскрывая рот, чтобы откусить первый кусок. — У нас дом очень старый.
— Конечно, старые дома скрипят, — согласился Пит. — Смотри! — вдруг воскликнул он.
Боб обернулся к кухонному окну, на которое уставился Пит.
За окном были видны два больших ботинка, медленно скользящие по веревке. За ними последовали ноги и чье-то туловище.
Боб и Пит выскочили в огороженный задний дворик.
Жилистый блондин своими большими ботинками мягко приземлился на землю.
— Вы тот парень, который был на торговой площади! — узнал его Боб.
— Где они? — рявкнул блондин.
— Что? — спросил Боб.
— Пленки! — злобно ответил блондин. — Отдавайте их! И сейчас же!
Юпитер сидел за рабочим столом молча, ничего не замечая вокруг и вперившись глазами в две катушки. Его интуиция подсказывала, что разгадка таинственной важности больших десятидюймовых пленок была рядом. Она просто пока еще не пришла ему на ум. Он снова проследил всю цепь событий, начиная с торговой площади и кончая нападением на Боба на аллее в центре города.
Он пришел к заключению, что этих типов в фургоне «додж» найти будет исключительно трудно. Адрес, который они зарегистрировали на торговой площади, оказался фальшивым. В районе Роки-Бич были сотни голубых фургонов «додж». Не зная номера машины, это все равно что искать черную кошку темной комнате. Могла бы что-то подсказать их национальность. Но понятие «азиатский» могло означать вес что угодно, — от вьетнамца до монгола.
Затем эти десятидюймовые кассеты. Правильно ли он рассуждает? С них ли все началось? Что известно о них? Только то, что, по мнению Боба, на них записана группа, называемая «Варвары», но Боб раньше никогда не слышал этих песен.
Юп улыбнулся, что-то вспомнив, и направился в трейлер. Отодвинув коробки из-под еды, он уселся перед компьютером и вызвал информационную службу, которой платил небольшую арендную плату за пользование.
