Они внимательно рассматривали пересекающиеся следы шин и глубокие вмятины от досок. Картина сделалась ясной, все именно так, как обрисовал Юпитер. И так было всегда — выводы главного детектива настолько логичны, что сразу расставляли все на свои места.
— Кто-то заметил кита на берегу, — начал рассуждать Пит после недолгих размышлений, — и сообщил, чтобы прислали спасателей.
— Хорошая мысль, — согласился Юпитер, потому что и сам подумал об этом. — А куда в таких случаях можно обратиться?
Не дожидаясь ответа, он повернул к обрыву и стал карабкаться вверх. Питер и Боб свернули брезент и последовали за ним.
* * *
— «Мир океана», — ответил Юпитер на свой вопрос через полчаса. — Вероятно, туда обращаются в таких случаях. Это огромный комплекс аквариумов и бассейнов. Называется «Мир океана».
Три детектива сидели в своей штаб-квартире, оборудованной в старом прицепе длиной в десять метров, где они сумели разместить и бюро, и лабораторию, и все
необходимое для сыскной работы. Телефон они оплачивали из тех денег, которые зарабатывали на складе Джонсов.
— «Мир океана», — повторил Юпитер, листая телефонный справочник.
Он нашел нужный номер и набрал его.
К телефону был подключен репродуктор, поэтому все трое услышали мужской голос, откликнувшийся на звонок:
— Большое спасибо за ваш звонок. «Мир океана» находится недалеко от набережной, севернее каньона Топанга.
Голос был явно записан на магнитофон. Он сообщил, сколько стоит входной билет и в какое время комплекс открыт для посещения. Предлагалось посетить различные аттракционы, выставку подводного мира и дельфинарий.
Юпитер уже почти потерял терпение, но тут запись закончилась. последним сообщением: «Мир. океана» открыт со вторника по воскресенье каждый день, кроме понедельника…»
Юпитер положил трубку.
— Тьфу, опять не повезло, — подосадовал Пит. — Именно сегодня, когда они нам нужны, у них выходной.
Юпитер рассеянно покачал головой. Его круглое лицо выражало глубокую задумчивость, и он опять теребил нижнюю губу.
— И что теперь? — вздохнул Боб, которому вдруг вспомнились грустные глаза кита.
— Это не так уж далеко, — сказал Юпитер. — Поедем туда утром и посмотрим на месте, что и как!
* * *
В десять утра на следующий день сыщики припарковали свои велосипеды напротив «Мира океана» и купили входные билеты.
Сначала они обошли огромную территорию, занятую аквариумами, останавливаясь то тут, то там, чтобы посмотреть на важных пингвинов и резвящихся в воде морских львов.
На одном из зданий Боб заметил табличку «Администрация» и показал на нее друзьям.
Юпитер постучал в дверь.
— Войдите, — раздался вежливый голос.
Голос, как оказалось, принадлежал молодой женщине, стоявшей за письменным столом. Она была в купальнике. Сильное тело, покрытое темным загаром, широкие плечи и несколько узкие бедра наводили на мысль, что она должна быть отличной пловчихой и чувствовать себя в воде лучше, чем на суше.
— Здравствуйте. Меня зовут Констанция Кармел, — сказала она. — Чем могу быть полезной, молодые люди?
— Мы хотели сказать, что вчера на берег выбросило кита, — смущенно начал Юпитер. — То есть его сначала выбросило, а потом мы ему выкопали бассейн…
Он довольно подробно описал вчерашнее происшествие, кончая тем, как они обнаружили пропажу кита.
Констанция слушала не прерывая. Когда Юпитер замолчал, она только спросила:
— Так это случилось вчера? Боб утвердительно кивнул.
— Вчера как раз меня здесь не было, — она отвернулась и достала из шкафа маску. — По понедельникам у нас закрыто, — она помолчала, протирая стекло маски, прежде чем продолжить. — Но если бы спасенного кита привезли к нам, то я бы сегодня сразу об этом узнала.
— Но такой информации у вас нет? — спросил Боб, не скрывая разочарования.
Она покачала головой и потянула за резиновый ремешок маски.
— Очень жаль, но мне ничего не известно. Ничем не могу помочь.
— Ну, все равно спасибо, — сказал Пит.
— Правда, мне очень жаль, — повторила она.—
А теперь прошу прощения, но сейчас начинается представление, и я его веду.
— Если вы что-нибудь узнаете, то… — Юпитер порылся в кармане и извлек оттуда визитную карточку:
