Только он раскрыл рот, чтобы сообщить о своем открытии друзьям, как накатившая волна сбила всех троих с ног. Когда они снова встали на ноги, вода отлила так далеко, что покрывала теперь только их ступни, а бедный китеныш и вовсе оказался на песке.
— Черт! — сказал Пит. — Его совсем выбросило на сушу. А прилив будет нескоро.
— Часов через шесть, не раньше, она поднимется настолько, чтобы он смог уплыть, — прикинул Юпитер.
— А он сможет так долго пробыть на суше? — забеспокоился Пит.
— Нет, ему нужна вода, иначе он погибнет, — Боб наклонился и погладил животное по голове. Сердце его сжималось от жалости. — Ему надо назад, в океан.
Как будто все поняв, кит широко открыл глаза. Взгляд его был печальным и обреченным. Потом глаза прикрылись, превратившись в щелочки, и медленно закрылись совсем.
— Назад в океан, — повторил Пит, почесав в затылке. — А как? Мы его и в воде-то с места сдвинуть не смогли, а уж на песке и подавно не сможем.
Бобу это было тоже ясно, и он с надеждой взглянул на Юпитера, который подозрительно долго молчал. Это было так нетипично для него. Он всегда первым находил выход из тупиков.
Однако главный детектив не просто молчал — он напряженно думал — об этом говорило то, как он теребил нижнюю губу.
— Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе, — изрек он в конце концов.
— Ой, давай без заумных изречений, — попросил Пит. — Что здесь является горой?
У Юпитера была склонность говорить загадками и ударяться в философию, что приводило окружающих в легкое замешательство.
— В нашем случае гора — это океан, — пояснил он. — Если бы у нас была лопата… и… брезент. А еще ручной насос, который дядюшка Титус приобрел в прошлом месяце, и длинный-длинный шланг…
— Тогда бы мы выкопали яму, — догадался Боб. — И положили бы брезент…
— И накачали туда воды, — радостно подхватил Пит.
— Да, соорудим что-то вроде бассейна, чтобы это глупое животное продержалось там до прилива.
После короткой дискуссии было решено, что Боб с Питом отправятся на велосипедах к Джонсам, чтобы взять все необходимое, а Юпитер побудет около кита.
Оставшись один, Юпитер побрел вдоль берега в поисках чего-нибудь полезного и вскоре нашел помятое, но не дырявое пластмассовое ведро. И все время, которое отсутствовали его приятели, он провел в полезном труде — черпая воду из океана и поливая ею кита. Ему пришлось бегать туда-сюда несметное количество раз, но физический труд, как ни странно, был ему даже приятен, хотя обычно он предпочитал умственную деятельность.
Боб и Пит вернулись удивительно быстро, но это не помешало ему встретить их ворчливым замечанием:
— Где вы там застряли?
Все необходимое было здесь: большой рулон брезента, ручной насос, острая лопата и шланг.
— Будем копать прямо около него, — распорядился Юпитер. — Тогда, по крайней мере, попытаемся его туда скатить.
Питер, как самый сильный в их компании, взял на себя самую тяжелую часть работы: копать яму. К счастью, влажный песок был довольно рыхлым, и меньше чем через час яма длиной в три метра и шириной в метр была готова. Они выложили ее дно и стенки брезентом, чтобы вода не уходила в песок, раскатали длинный шланг, подсоединив его к насосу. Насос был мощный, вероятно до того, как попал на склад подержанных товаров, он стоял на рыболовецком катере. Яма быстро наполнилась водой. Теперь оставалось самое трудное.
Передохнув пару минут, ребята подошли к киту с другой стороны, чтобы спихнуть его в яму. Им пришлось встать на колени и упереться в бок кита, который лежал неподвижно с закрытыми. глазами.
Боб погладил его по голове, и глаза животного тут же открылись, причем Боб готов был поклясться, что заметил в них улыбку.
— Итак, командую, — объявил главный детектив. — Вы готовы? Все вместе: раз…
Продолжать ему не пришлось. Кит вдруг напрягся, как-то подобрался, взлетел вверх, перевернулся и, извиваясь в воздухе, шмякнулся спиной в приготовленную для него яму.
— Класс! — издал восторженный крик Боб. Пит и Юпитер радостно захлопали в ладоши. Оказавшись в воде, кит перевернулся на брюхо и лег на дно, наслаждаясь привычной средой. Потом он опять показался на поверхности и выпустил тонкий фонтанчик воды. Это выглядело, как знак благодарности своим спасителям.
