А ведь и вправду…
Жена прадеда, основателя их рода Ивана Борисовича Данилова, упала под лед и утонула, когда ее сыну Петру было около пяти лет, бабушка заболела гриппом и скончалась, когда отцу исполнилось всего семь. Мама не умерла. Она просто уехала, когда самому Антону исполнилось около десяти лет.
Да что же это за тенденция?
А если отец и мать расстались, потому что… любили?
Отец на эту тему говорить не хотел, да и вообще – после бегства мамы воспитанием Антона больше занимался дед. Может, поэтому он говорил, что любовь для их семьи смертельна? Поэтому хотел подыскать к окончанию Академии «красивый цветок, выращенный в богатой оранжерее»? Чтобы не дать внуку пережить все то, что пережил сам?..
Дома Антон оказался минут через двадцать. Город только просыпался, машин на улицах было еще мало. В огромном холле он столкнулся с отцом.
– Привет, па!
– Антон? Ты где был?
Отец, копия деда, только на голову повыше и еще не седой, смотрел на сына строго и как-то обреченно.
– На день рожденье у Олеси! – не моргнув, соврал сын.
– Тебя там не было! – прищурился отец, буквально впиваясь в него требовательным взглядом. – Алекс и еще парочка парней с твоего факультета оборвали нам все телефоны, требуя выдать им тебя! Так… где ты был?
– У девушки, – Антон криво усмехнулся.
Ну, чего теперь-то уж скрывать…
– Твоей девушки? – чересчур серьезно уточнил отец.
– Да нет, из рук бандюганов малолетку спас, вот и нянчился всю ночь. Она на краю географии живет, не отпускать же одну…
Антона понесло. Он вдруг почувствовал странную нежность, когда рассказывал – впервые рассказывал – о Рите кому-то из своих. И, чтобы не спалиться, нарочито грубо закончил:
– Короче: дура дурой! Не волнуйся. Я помню о породе…
– Дело не в породе… – как-то странно, почти шепотом произнес отец, развернулся и, миновав холл, вышел на улицу.
– А в чем же тогда? – буркнул Антон ему вслед, но ответа не дождался.
Как всегда! В этом – весь отец.
Отчитает, наговорит загадок и уйдет.
Хотя нет, скорее – сбежит!
Антон не помнил ни одного случая, чтобы они поговорили по душам, чтобы отец раскрылся, рассказал ему что-то о маме. А может, он и отгородился невидимой стеной от сына, чтобы поменьше вспоминать о предательстве любимой?
Эх, хорошо, что у Антона есть дед – мировой мужик! Заменил ему и мать, и отца. Вот его-то и надо попытать на эту тему…
Но до деда в тот день он так и не добрался. Горничная сообщила: «Петр Иванович еще вечером уехал в аэропорт». У него, как оказалось, должна была состояться какая-то деловая встреча в Праге.
Антон поднялся к себе в комнату, не раздеваясь, упал на здоровенную кровать и провалился в тревожный сон.
Его разбудили крики.
Едва открыв глаза, он закашлялся и, сорвав с себя майку, прижал ее к лицу, в ужасе таращась на клубы дыма, просачивающегося из-под двери.
Одним прыжком он преодолел расстояние до двери, распахнул ее и растворился в густом дыму, заполонившем весь коридор, лестницу и первый этаж.
Горела кухня. Точнее, не горела, а дымилась.
Отец настоял на противопожарной отделке дома, еще когда тот достраивался. Он всегда мрачно смотрел на мир, ожидая беды там, где ее в принципе не может быть. Может, из-за этой своей хронической недоверчивости он ни разу не подписал убыточного для фирмы контракта…
– Что случилось? – Антон разглядел жавшуюся в углу кухарку Анну Васильевну и бросился к ней.
– Не знаю! – сквозь всхлипывания провыла та. – Я готовила обед, а тут вдруг – пожар! И дым везде! Потом пожарные… Меня хозяин убье-о‑о‑от!
– Не убьет! Плита, наверное, коротнула, ты-то тут при чем? – Антон повел ее к выходу. – Кстати, а где пожарные?
– Уехали! – снова всхлипнула она. – Засыпали плиту какой-то дрянью, выключили электричество и уехали!
– Так пожар был или нет? – Антон вывел кухарку в холл и с наслаждением вдохнул сдобренный гарью воздух, вливающийся из-за распахнутых створок входных дверей. Во дворе толклись два садовника и две горничные, во всю глотку обсуждая произошедшее.
– Говорят, проводка!
– Михалыч, да какая проводка? Бомбу закинули, дымовую! Ты огонь видел?
– Не было огня!
– А может, это призрак старой хозяйки шалит?
