Наконец, вдали мелькнул ослепительный голубой огонёк.
— Кир! — изо всех сил закричал штурман. И робот его услышал.
— Слушаю, — отдалось эхом.
— Выключи лучемёт!
Голубой огонёк погас.
Через несколько минут штурман был возле робота. К счастью, Кир включил свой лучевой пистолет не так давно, и на сверхтвёрдом сплаве ардид, из которого был сделан люк, обозначилась лишь глубокая канавка, ещё не успевшая стать сквозной. Всё это штурман обнаружил на ощупь. Нейтритовые перчатки скользили по слегка выпуклой поверхности. Бороздка, сделанная роботом, была ровна, как дуга окружности, проведённой циркулем.
Иван поспешно изложил Киру свои опасения, и робот с ними согласился.
— Придётся вскрывать отбойным снарядом, — заключил штурман. — Другого выхода у нас нет.
Через секунду адский грохот сотряс воздух. Алмазное жало отбойного снаряда завибрировало, впиваясь в поверхность люка.
Когда люк был надрезан более чем наполовину, Кир просунул в образовавшееся отверстие два щупальца и со страшной силой рванул на себя холодную кромку металла. Медленно прогибаясь, люк поддался.
Не думая об опасности, Иван бросился в образовавшееся отверстие. И сразу же наткнулся на тело капитана.
— Володя, что ты? — негромко сказал штурман в шлемофон и опустился на колени.
Капитан был безмолвен…
Вынеся друга из опасной зоны, Иван попытался нащупать пульс, но пульса не было.
— Погиб?.. — выдохнул Иван.
Вместо ответа робот приблизился к бездыханному телу и осторожно обвил щупальцем руку Владимира Искры.
— Пульс имеется, но ничтожного наполнения. Биотоки нервов также функционируют, хотя весьма слабо. Главная причина — резкое кислородное голодание, — поставил Кир диагноз.
— Он будет жить, — проговорил штурман.
— Такая вероятность имеется, если не медлить, — сказал Кир.
Слова робота вывели Ивана из оцепенения.
— Впрысни капитану кислородный тонизатор, — распорядился штурман.
Робот ловко, как заправская медсестра, выполнил укол. Пульс капитана немного улучшился, хотя сознание всё не возвращалось.
— Отнеси капитана Владимира в жилой отсек, — сказал штурман.
И робот осторожно, как слон хоботом, обвив тело капитана, поднял его и понёс.
…Это была впечатляющая картина. Огромный шар перемещался по коридору, едва не касаясь стенок. Из центра шара бил голубоватый прожекторный луч, освещая дорогу идущему сзади штурману. В приподнятых щупальцах робота покоилось запрокинутое тело человека. Странная тишина поглощала все звуки, и лишь пластиковый пол пружинил под щупальцами Кира и под ногами Ивана…
Через двадцать минут капитан уже лежал в биованне, и десятки присосков, идущих к различным датчикам, приникли к его телу, исследуя состояние организма. Вся информация непрерывным потоком вливалась в широкие блоки Электронного Медика, занимавшего добрую треть стены, которая отделяла штурманскую рубку от жилого отсека. Данные немедленно исследовались логической системой, и тут же отдавались приказания — как проводить лечение.
Вмешательство человека или робота было излишним — вряд ли они бы улучшили действия Электронного Мозга, который слишком хорошо знал своё дело.
Оставалось ждать, а ожидание было невыносимым.
Иван решил пока что посмотреть хотя бы мельком, какие повреждения нанесла «Дракону» таинственная бомбардировка. Поскольку эскалаторы не работали (двое роботов уже отправились выяснять причины), штурман велел Киру нести себя.
Огромными прыжками нёсся Кир по переходам. Перед глазами Ивана проплывали еле различимые поручни невесомости, небольшие выступы, в которых располагались кибернетические системы корабля.
Нельзя сказать, чтобы результаты осмотра были утешительными. Иван лишь покачивал головой, разглядывая глубокие кратеры с рваными и острыми краями, зиявшие то тут, то там.
На аспидно-чёрном небе немигающим светом горели бесстрастные звёзды. Веретенообразное тело «Дракона» медленно вращалось вокруг собственной оси, но казалось, что это звёздный купол вращается вокруг неподвижных наблюдателей. Кир находился рядом со штурманом. Робот добросовестно фиксировал разнообразные данные, с тем чтобы немного позже заняться тщательным их анализом.
