- Ты останься в сторонке, на всякий случай, - предложил медведь, - а я загляну в колодец. Если там кто-то есть, я туда спущусь.
- Не вздумай! - мысленно рявкнул на него лорс. - Лучше бросить туда пару гранат! Они у меня в седельных сумках. Надеюсь, ты сумеешь с ними справиться?
- Да, ты прав, - согласился Горм. - Граната надежнее. Ну, может, там и нет никого.
- Есть, - вдруг с полной уверенностью сказал Клуц. - Прислушайся как следует. Остановись и прислушайся.
До колодца им оставалось метров пятнадцать, не меньше. Клуц и Горм замерли на месте, вслушиваясь в тихое шипение пара и принюхиваясь к его странному запаху, напоминавшему то анис, то полынь. Но время от времени сквозь травный аромат пробивалась струйка вони - из колодца несло жженой костью. И что-то поскрипывало и потрескивало за потускневшим каменным обводом колодца...
- Он лезет наверх, - сообщил Горм свой вывод. - Давай-ка гранаты!
- В левой сумке, на дне.
Огромный черный медведь лишь с виду казался неуклюжим. На самом деле северный лесной народ умел такое, что и многим людям было не под силу. А толстые лапы северных медведей обладали такой же гибкость. и проворством, как человеческая рука. Но медведи никогда не стремились без особой надобности демонстрировать свои способности. Но сейчас, конечно, это было необходимо. Горм быстро раскрыл седельную сумку и извлек две гранаты. В его здоровенной лапе металлические шарики казались совсем крошечными.
- Стой здесь, - бросил он лорсу и мягко, неслышно двинулся вперед.
Подкравшись к краю колодца, медведь вытянул шею и заглянул через край каменной кладки внутрь. Колодец оказался не слишком глубоким, до дна было метров пять, не больше, но Горму сразу бросилась в глаза черное пятно широкого отверстия в коричневой стене, примерно в метре от дна. И, похоже, именно в этой дыре прятался в момент выстрела тот, кто полз сейчас вверх по стенке колодца, цепляясь за неровности камней. Если бы пауки имели скелеты, Горм сказал бы, что это - скелет паука. Тонкие белые косточки длинных суставчатых лап торчали из плотных сочленений, расположенных по краям маленького "туловища", представлявшего собой радиальные костяные круги. Головы у "паука" вроде бы вовсе не было. Однако хрупкий с виду безголовый скелетик упорно полз наверх, и Горм ощутил исходящую от сухих косточек злобу, ярость, агрессию... Медведь поспешно отступил на шаг и, выдернув чеки, швырнул в колодец обе гранаты, - а сам тут же шлепнулся на влажную землю и откатился в сторону.
В колодце грохнуло - два взрыва слились в один, - и несколько камней вылетело из кладки и свалилось на землю. Горм осторожно приподнял голову. Вроде бы тихо... Он оглянулся на Клуца.
- Ничего не слышишь?
- Ничего, - ответил лорс и сделал шаг вперед.
И в это самое мгновение раздался мощный подземный толчок.
Потерявшие нарядность коричневые камни кладки рассыпались, Горм подпрыгнул, Клуц упал на колени... Под землей загудело, и гул все нарастал и нарастал.
- Бежим! - мысленно завопил Клуц, вскакивая и с ужасом глядя на вспухший за спиной медведя земляной бугор. - Скорее! Сзади, смотри, сзади!
Горм оглянулся - и мгновенно рванул со всех ног в сторону лорса. Они помчались к краю долины, туда, где Лэса и священник все еще занимались пострадавшим эливенером, то и дело оглядываясь. Но за ними никто не гнался. Только земля продолжала дрожать, да в тех местах, где виднелись черные пятна выжженной травы, вспухали один за другим рыхлые земляные бугры. Наконец запыхавшаяся парочка остановилась рядом с остальными беглецами. И как раз в это время гул стих и подземные толчки прекратились.
- Что вы там натворили? - спросил Иеро, не отрывая глаз от брата Лэльдо. Дыхание эливенера выровнялось. - Впрочем, кажется, ему ваша подрывная деятельность пошла на пользу.
- Там еще кто-то был? - рассеянно спросила Лэса, снимая с глаз брата Лэльдо влажные лоскутки и заменяя их другими, пропитанными какой-то мазью из ее запасов. Похоже, иир'ова не слишком интересовалась происходящим вокруг. Ее внимание занимал больной.
- Да, там был какой-то скелет, - ответил Горм и решительно вынул из сжатой руки эливенера темную стеклянную пластинку. - Она ему больше не нужна. Не от кого защищаться. Лэса, смажь ему ладонь, там тоже есть ожог.
