Иеро, стоявший за спиной молодого эливенера, успел заметить лишь тонкий луч яркого белого света, на долю секунды вспыхнувший в воздухе и прорезавший тучи пыли и песка, - и все было кончено. Раздался яростный взрыв, воздушной волной беглецов отшвырнуло к дальней стенке пещеры и они кучей повалились на землю. Огромный шар ослепительного бледно-желтого огня на одно мгновение вспух перед входом в пещеру - а потом беглецы услышали грохот сыплющихся вниз горящих обломков и дикий вой зеленых волков, на которых обрушились остатки вертолета. Пещеру заполнила вонь горящей плоти и паленой шерсти.
Чихая и отфыркиваясь, беглецы поднялись на ноги. Иеро первым делом отыскал оброненные гранаты и проверил, все ли в порядке. К счастью, взрыв внутри пещеры беглецам не грозил. Остальные уже осторожно подошли в выходу из пещеры. Первым выглянул наружу Горм - и тут же отшатнулся, опаленный жаром горящего внизу на склоне вертолета.
- Ну и ну, - покачал головой медведь, снова отходя вглубь пещеры и предоставляя желающим возможность полюбоваться зрелищем. - Если бы у нас было много таких бластеров, мы бы без труда расправились с силами Нечистого на всей Земле.
- Не забывай, что у его слуг тоже есть такое оружие, - напомнил ему молодой эливенер. - Так что подобная война могла бы уничтожить вообще все живое.
- Ничего у них нет, - вдруг категорически заявила Лэса. - Они давным-давно истратили все заряды.
- Почему ты так думаешь? - удивился Горм.
- Ты что, забыл большую войну Нечистого с северными странами? напомнила иир'ова. - Если бы у них были бластеры, нам не удалось бы одержать победу. Скорее всего у них осталось всего несколько штук, и они берегут их для особых случаев.
- Может быть, ты и права, - согласился с ней Иеро, и тут заметил, что Лэса держит в руке темное стекло. - Оно никак не отреагировало на выстрел? - спросил священник, показывая на пластинку.
Во взгляде огромных зеленых глаз иир'ова мелькнуло что-то странное. Лэса довольно долго молчала, и в конце концов все уставились на нее, не понимая, что случилось. Наконец иир'ова заговорила:
- Ты угадал, заклинатель. Оно отреагировало. Вот только...
Она снова замолчала, но Горм поторопил ее:
- Ну же, говори скорей!
Лэса вздохнула и осторожно погладила пальцем лежавшую на раскрытой ладони ее правой руки темную тяжелую пластинку.
- Оно... стекло показало мне кое-что. Но я ничего не поняла. Я увидела горы. Огромные горы, я никогда в жизни не слыхала о таких. Снежные вершины, уходящие в небо. Пещера. И странный полуголый человек, завернутый в ветхую красную ткань. В руке держит чашку без ручки. Вот и все.
- Ты видела лицо этого человека? - осторожно спросил брат Лэльдо. Если бы ты, например, встретила его - узнала бы?
- Да, - твердо кивнула иир'ова. - Я узнаю его. Такое лицо забыть невозможно. Это - сама доброта и ясность. Тишина и любовь. Ум и сострадание.
- Хорошо, - прошептал молодой эливенер. - Очень хорошо. Надеюсь, мы до него доберемся и он поможет нам. Я уверен, что доберемся. Иначе он не показался бы Лэсе.
- Кто он? - спросил Клуц.
- Я слышал о нем от своих наставников, - ответил брат Лэльдо. - Это, я уверен, тот самый учитель, который изменил их души и умы. Великий учитель.
- Но тогда он должен быть очень стар, - с сомнением в голосе произнес Иеро. - А ведь он, насколько я понял, обычный земной человек, не пришелец из других миров, и вряд ли мог прожить так долго.
- Такие учителя живут столько, сколько считают нужным, - спокойно сказал брат Лэльдо. - Они уходят лишь тогда, когда считают выполненными обязательства, взятые ими на себя в этой жизни.
- В этой жизни? - недоуменно переспросил Горм. - А разве они живут по много раз?
- Знаешь что? - вдруг рассмеялся эливенер. - Мне почему-то кажется, что сейчас не самое подходящее время для рассуждений на такие отвлеченные темы. За нами наверняка гонится еще не одна команда слуг Безымянного. Не лучше ли нам поспешить?
С этим все были согласны, так что выяснение вопроса о количестве жизней отложили до более удачного момента.
...Позади осталось уже более тридцати пяти километров, когда перед беглецами внезапно открылась широкая долина. Склоны холмов, окружавших ее, поросли раскидистыми деревьями, ветви которых тяжело склонялись к земле под весом огромных гроздей золотистых фруктов, похожих одновременно и на яблоки, и на апельсины. Но ни единая птаха не клевала эти роскошные плоды...
