- Значит, надо разбить их машину, - категорическим тоном заявила Лэса. - Если у них есть пушка - она там, в их летающей штуковине. Это вам не карманное оружие.
Иеро взялся за ремень, на котором висел бластер, и вопросительно посмотрел на брата Лэльдо. Тот кивнул.
- Одного выстрела вполне достаточно. И еще один останется у нас в запасе.
- Отлично, - сказал Иеро и, сняв бластер, протянул его молодому эливенеру. - Теперь в главной роли - ты и только ты. Разбирайся.
Все молча следили за тем, как брат Лэльдо взял тяжелое оружие и всмотрелся в кнопки, утопленные в рукоятку. Гул машины тем временем затих летающее сооружение ушло за холмы на востоке.
- Ну что, справишься? - тихо спросил священник.
- Думаю, справлюсь, - кивнул эливенер. - Но это только для машины. А если подойдут наземные силы - будем отбиваться проверенными средствами. И поскольку, как я вижу, плащи надевать никто не хочет, - потрудитесь-ка успокоить сознание и сделать вид, что нас здесь нет. Вы теперь все это умеете. В унисон с волнами экрана ментальной защиты. А ты, Лэса, уйди к дальней стенке пещеры, поглубже. И замри. Ты слишком эмоциональная, твою волну поймать легче всего.
Немножко обиженная Лэса ушла вглубь пещеры и, достав темную стеклянную пластинку с девятью камнями, принялась вертеть ее в руках. Никто не обратил на это внимания. Горм занял позицию у входа в пещеру, настороженно принюхиваясь и прислушиваясь, а брат Лэльдо сел рядом с медведем, держа в руках бластер.
Так они ждали несколько минут.
Потом снова послышался гул воздушной машины - на этот раз с востока. Мастера Безымянного возвращались. И почти в то же самое мгновение Горм сообщил:
- Снизу подходят несколько очень крупных существ. Воняет агрессией. Пока что я их не вижу, но они уже близко.
Иеро подошел к Клуцу и стал рыться в седельной сумке в поисках гранат. У них же осталось еще несколько штук... и надо же, до сих пор никто о них и не вспоминал! А вот теперь, похоже, они пригодятся. Бросить их в тех тварей, что подбираются снизу - а самим укрыться в пещере. Как раз то, что надо!
Клуц, догадавшись о намерениях священника, передал:
- Хорошая идея! И почему мы раньше эти штучки не использовали?
- Если бы использовали раньше - теперь не осталось бы, - фыркнул Иеро. - Забыли мы про них, вот и все. Слишком много новых впечатлений.
Клуц весело скосился на священника и сообщил:
- А дальше еще больше будет, вот увидишь!
- Тьфу на тебя! - отмахнулся Иеро. - Мне лично и так не скучно.
Пещера, в которой укрылись беглецы, располагалась высоко на склоне холма, и от ее входа отлично просматривались и все подходы снизу, и вершины окрестных холмов. Ни одно деревце не закрывало обзор. И вот из-за дальних вершин выскользнула летающая машина с прозрачным плоским кругом над ней.
- Что это за круг? - тихо спросил Иеро.
- Это пропеллер, он вращается очень быстро, вот и кажется кругом, так же тихо ответил брат Лэльдо. - Такая машина называется вертолетом. Ты наверняка читал о подобных.
Конечно, священник читал и о вертолетах, и о самолетах, и о ракетах, но, естественно, на рисунках в копиях древних книг они выглядели немного иначе. Иеро и в голову прийти не могло бы, что пропеллер в рабочем состоянии выглядит вот так, похожим на полупрозрачный круг. Но теперь все встало на свои места. Вертолет - это понятно. У древних было множество таких машин. Их использовали и в военных, и в мирных целях.
- Значит, ты должен стрелять по пропеллеру? - предположил Иеро.
Брат Лэльдо улыбнулся.
- У меня бластер... тут совершенно неважно, в какую часть вертолета я буду целиться. Лишь бы вообще задеть машину хоть краешком луча. Ты просто не представляешь мощи этого оружия.
Конечно, Иеро не представлял, и все остальные тоже. Откуда им было знать, что такое бластер? На Земле ничего похожего не существовало, разве что в фантастических романах, - но копии древних художественных книг священник читал редко, ему жаль было тратить время на выдумки. Его интересовали только факты.
И вот теперь перед его глазами возник новый факт.
Наземные и воздушные силы преследования подошли к пещере одновременно. В узкой лощине между холмами появились идущие цепочкой шесть огромных чудищ, явно шедших по следу беглецов. Монстры были похожи на гигантских волков, но их густая лохматая шерсть имела странный зеленый цвет с коричневым оттенком, уши были круглыми и голыми, а хвосты отсутствовали. Жилистые длинные лапы с огромными желтыми когтями были хорошо приспособлены для бега, но для лазания по горным склонам явно не слишком годились. Однако зеленые волки начали решительно карабкаться вверх, к пещере. И в это же самое время вертолет, битком набитый мастерами Безымянного и волосатыми ревунами, завис в воздухе прямо напротив входа в пещеру, оглушая беглецов ревом и грохотом. Во все стороны полетели песок и мелкие камни, взметнулись вихри пыли, - и брат Лэльдо, воспользовавшись этим прикрытием, быстро вскинул бластер и нажал на кнопку спуска.
