В конце концов Иеро не выдержал и заговорил:
- Слушай, Лэльдо, а куда, собственно, мы идем? Кого мы собираемся звать на помощь и зачем?
Молодой эливенер, углубленный в собственные мысли, не сразу понял, что имеет в виду Иеро, и священник продолжил:
- Ведь эливенеры, твои учителя, явились к нам совсем не с благими целями. Сам же говорил - похищали людей, забирали их на свои корабли, ставили опыты... зачем же мы станем звать их сюда снова, нам что, слуг Безымянного не хватает? И неужели мы настолько глупы и беспомощны, что не в состоянии сами защитить свою родную планету? Конечно, справиться с Безымянным нелегко, я это прекрасно понимаю, но это возможно! Зло не может жить вечно, оно рано или поздно уступит.
Брат Лэльдо грустно улыбнулся.
- Меня учили другому, - сказал он. - Меня учили, что зло неистребимо, и, побежденное в одном месте, тут же рождается в другом. И что добро и зло - это единое целое, одно не существует без другого. Как светлое и темное, холодное и горячее, большое и маленькое... это взаимозависимые понятия.
- Ну, насчет этого можно и поспорить, - возразил Иеро, - только сейчас не время для теологии и философии. Что зло вечно - ну, да, это действительно так, только оно вечно... ну, как бы это сказать... оно вечно в абсолютном смысле. А в данном конкретном месте его вполне можно уничтожить. И мы вполне можем очистить от зла свой дом.
- Наверное, ты прав, - задумчиво произнес брат Лэльдо. - Наверное, можем... Но брат Альдо говорил, что силы Зла набирают мощь, и без специального оборудования их шествие по нашей планете уже не остановить. Где-то сам собой вырос огромный мозг - Источник Зла. Он возник в результате ядерной катастрофы. И он посылает разрушительные волны на огромные расстояния... а теперь еще научился растить ретрансляторы, которые усиливают его передачи. Если мы, с нашими примитивными средствами, сами начнем войну против этого суперсознания, нам это обойдется слишком дорого. Я имею в виду жизни разумных существ. Ты представляешь, сколько всякого народа может погибнуть? А соотечественники брата Альдо...
- Вот это меня и пугает - соотечественники твоего Альдо! - перебил его священник. - Почему ты думаешь, что они захотят помочь нам? А если наоборот - обрадуются тому, что появилась новая площадка для экспериментов? Если они явятся лишь затем, чтобы использовать всех подряд в качестве лабораторных животных? Что мы тогда будем делать, с нашим примитивным оружием? Уж такие звери нам точно не по зубам!
Брат Лэльдо довольно долго молчал, и священник, не понимая причины этого молчания, терпеливо ожидал, когда эливенер заговорит. Но наконец брат Лэльдо сказал:
- Видишь ли... мне об этом никогда не говорили, так сказать, официально, то есть считается, что я этого не знаю... но я не раз слышал обрывки разговоров старших братьев...
Он снова замолчал, и на этот раз Иеро не выдержал.
- Ну, и о чем же они говорили?
Молодой эливенер глубоко вздохнул.
- В общем, те, кто явился на Землю, были изгоями. Они покинули свою родину потому, что их человечество приняло закон, запрещающий эксперименты с живыми существами на чужих планетах. Они снарядили самый большой из существовавших в тот момент космических кораблей - и сбежали. Их предшественники уже не раз бывали на Земле, считалось, что наша планета просто рай для экспериментаторов, вот они и устроились здесь. Их, конечно, хотели поймать, но как раз в это время на Земле разразилась ядерная война, и там, на той далекой планете, решили, что здесь просто не могло остаться ничего живого. Ну, думаю, они судили по себе, - усмехнулся брат Лэльдо. Хрупкий народ, без техники - никуда. Они и вообразить не могли, что мы тут такие крепкие, что даже ядерная катастрофа нам нипочем. А если мы сообщим им о том, что сейчас происходит на Земле, - они, конечно, придут на помощь.
- Да ведь за это время тот закон могли снова отменить, - сказал Иеро. - И что тогда?
- Вряд ли, - с сомнением в голосе сказал молодой эливенер. - Там что-то изменилось в целом, понимаешь, к ним пришла какая-то новая религия... нет, вряд ли. В любом случае, я думаю, мы должны рискнуть. Источник Зла нам не уничтожить. Мы можем распотрошить хоть все его ретрансляторы, но до него самого нам не добраться. Вот если бы у нас был десяток-другой бластеров - тогда другое дело. Можно было бы отправляться на поиски.
