- Что дальше? - резко спросил Иеро.
- Да этот хрен в яме, который тут всем командует, когда просыпается! Если потащитесь на восток - вам его не миновать!
- Что за хрен в яме? - сердито фыркнув, спросила Лэса. - Ты не могла бы выражаться более понятно?
- Да уж куда понятнее! - вдруг засмеялся брат Лэльдо. - Ты ведь говоришь о Безымянном Властителе, да, Котя?
- Да, местные жабы его именно так называют, - кивнула мартышка.
- Ну, тем более, нам нужно как раз туда, - твердо сказал эливенер. И дальше.
- Насколько дальше? - поинтересовалась Котя.
- Нам нужно пройти на восток пятьдесят километров, - ответил брат Лэльдо, уже понявший, что бояться этого крошечного существа незачем. Котя была вся на виду.
- Ну, вроде бы и немного, - вдруг совершенно серьезно сказала мартышка, - но сомневаюсь, чтобы вам это удалось. За вами обязательно пустится погоня - по земле и по воздуху. Это раз. А второе - на всем этом дурацком Плато нет места, где не торчали бы какие-нибудь стражники или наблюдательные аппараты.
- Но вокруг этого дома никого нет, - напомнил Горм.
- Нет, конечно, потому что не нужно, - пояснила Котя. - Как только вас сюда привели - кольцо вивариев замкнули. А летать вы не умеете. Вот и вся петрушка с сельдереем.
И в это мгновение Иеро понял наконец, что мучило его с того самого момента, как на окружающей дом стене появилась эта смешная малышка.
- Котя, - осторожно спросил он, - а ты где вообще-то живешь?
Мартышка визгливо захохотала и, подскочив к священнику, изо всех сил хлопнула его крохотной ладошкой по колену.
- Сообразил, умник! - завопила она. - Сообразил! Вот умник! Ой, не могу!
Иеро, переглянувшись с братом Лэльдо, терпеливо ждал, пока Котя угомонится и снова примется говорить всерьез. Горм, Лэса и Клуц тоже внимательно смотрели на маленькое вертлявое существо. Всем было интересно как Котя проходит через виварии? Ведь было совершенно очевидно, что она обитала где-то по другую их сторону.
- В общем, ребята, дело обстоит так, - сказала Котя, насмеявшись вдоволь. - Я, конечно, живу по другую сторону всех этих грандиозных зоопарков. Но там, где пройду я, не пройдете вы. Слишком вас всех тут раскормили. Да и уродились вы не мелкими, и тут уж ничего не поделаешь. Ну, и не забывайте главного: я родилась здесь. Меня тоже слепили по кусочкам, к тому же совсем недавно, и поэтому твари в вивариях в общем-то принимают меня за свою. Так что я просто проскальзываю по верху решеток, разделяющих секторы, и все. На решетках - чары невидимости, и я переношу невидимость на себя. Твари меня чуют, конечно, но никогда не пытаются достать. Даже не шумят. Но, конечно, жабы знают, что я лазаю туда-сюда, это не секрет.
- А на нас ты не можешь перенести эти чары? - спросил Горм. - Станем невидимыми и проскочим через зоопарк!
- Не могу, - с сожалением сказала Котя. - Не умею.
- Ну, как бы то ни было, нам все равно придется идти, и идти именно на восток, и уходить сегодняшней ночью, - подвел итог обсуждению Иеро. Так что давайте собираться. День не такой уж длинный. Котя, а ты не хочешь пойти с нами?
- Нет, - покачала головой мартышка. - Я не герой. Мне и здесь хорошо.
- А может, надумаешь все-таки? - спросила иир'ова. - Неужели тебе не хочется вырваться на свободу?
- А чего мне там делать, на этой свободе? - поинтересовалась Котя. Кто меня будет кормить? Где я буду жить? Я ведь одна такая, эти придурки слепили единственный экземпляр, так что будут на меня смотреть, как на урода! Нет, не хочу.
- Ну, во-первых, ты не урод, а очень даже хорошенькая, - передал Клуц, и в его мысленном голосе прозвучала искренняя нежность, - а во-вторых, если бы ты видела, какие существа живут на юге! Да и на севере тоже. Подумай!
- Не хочу, - твердо сказала Котя. - Я только провожу вас до решетки, а дальше - как знаете. Кстати, а вы умеете стрелять молниями из пальца?
Пленники все разом посмотрели на эливенера. Тот покачал головой.
- Нет, Котя. Мы умеем только зажигать огоньки для освещения.
- О! Вот это классно! - завопила мартышка. - Значит, я вас сейчас научу! Это отличный фокус, и некоторых тварей в зоопарке можно так отпугнуть. Жаль только, что молнии слабенькие. Ну, все равно пригодятся. Хотите?
