- Ну почему же некуда, Холмистое Плато большое, уж всяко где-нибудь затаиться можно, - ехидным тоном сказала Котя. - А насчет "не собираетесь" можешь мне мозги не пудрить. - Тут мартышка рассмеялась и решила успокоить Лэсу: - Да ты не бойся, я никому об этом не скажу. Мне самой хочется, чтобы хоть кто-нибудь наконец удрал отсюда. Но, видишь ли, как только вас привели в лабораторию, решетку замкнули, два вивария соединили в один, - и теперь к вам нет хода, кроме как прямо через виварий или по воздуху. Но у вас же нет летательных машин, правда?
- Нет, конечно, откуда им у нас взяться? А почему нельзя через виварий?
- Сожрут, - коротко ответила Котя.
- Ну, в конце концов, мы ведь умеем сражаться...
- Забудь и думать! - категорически бросила мартышка. - Ты же не представляешь, сколько там всяких тварей и какую площадь занимают эти гадюшники! Вам не пройти.
Иир'ова задумалась. Если Котя говорит правду, у них и в самом деле могут возникнуть немалые проблемы. Ведь если к тому же все эти твари недоступны для ментального удара, прорваться сквозь виварий будет непросто...
- Спасибо за предупреждение, - сказала Лэса. - Пожалуй, пойду-ка я обратно. А на равнине, значит, никто, кроме тебя, не бродит?
- Нет, обычно никого, - ответила Котя. - Любителей гулять по ночам немного, да и те побаиваются.
- Чего побаиваются? - не поняла кошка.
- Да случается иной раз тварям проломить решетки, ну, а тогда уж вряд ли кто успеет унести ноги. Поэтому и сидят по домам.
- А ты разве не боишься тварей из вивария? - спросила немного удивленная иир'ова.
- Я никого не боюсь! - хвастливо заявила мартышка. - Вот, видишь? Она показала на путаницу бус и шнурков на своей груди. - Эти дураки, которые мнят себя великими учеными, даже и не заметили, что наделили меня силой волшебства! Хо-хо! Они узнают об этом, узнают, - но только в последние мгновения своей жизни! Эти придурки хотели соорудить послушную домашнюю прислугу, а получилась - Я! Они совершенно не способны предвидеть результаты своих опытов!
Лэса, подумав, что мартышка просто-напросто завралась, тем не менее коснулась левой рукой своей пелеринки и на мгновение сосредоточилась. И ахнула. Котя и вправду обладала огромной силой! Но природа этой силы была непонятна кошке. Впрочем, ведь ее экран ментальной защиты издал звон при приближении Коти, а вот огонек... Лэса забыла посмотреть, какой вспыхнул огонек. Впрочем, кошка не сомневалась, что он был зеленым. В Коте не чувствовалось зла.
- А ты не хочешь помочь нам немного? - осторожно спросила Лэса.
- Почему бы и нет? - пожала плечами Котя, ковыряя при этом в носу. Когда бежать будете?
- Я пока не знаю.
- Ну, неважно. Я все равно буду гулять тут каждую ночь. Чем могу помогу. Но вы бы лучше время зря не тянули.
- Да мы и не собираемся.
- Ну и хорошо, - важно кивнула мартышка и тут же сообщила: - Мне пора, пожалуй. У меня еще куча дел.
И вприпрыжку помчалась через равнину к соседней рощице.
Лэса, проводив ее задумчивым взглядом, стремительно понеслась назад, к стене. Через несколько минут она уже спрыгнула на стриженую траву и сразу увидела, что Иеро, Клуц и Горм сидят на веранде. Никто из них и не подумал лечь спать. Все ждали возвращения Лэсы и брата Лэльдо.
Молодой эливенер, как и прошлой ночью, уселся на лежанку, скрестив ноги. Брат Лэльдо принес с собой оба загадочные стекла, найденные кошкой в подвале дома, и прежде чем начать настраивать сознание на разговор со Старейшиной, развернул их. Но едва он снял со стекол тонкую темную ткань, как его экран ментальной защиты словно сошел с ума. Он вдруг одновременно зазвенел и начал вибрировать, и когда изумленный эливенер вытащил пластинку из-под своего балахона, то увидел, что на экране горят разом все огни, но не просто горят, а судорожно мигают, то вспыхивая во всю силу, то убавляя свет до едва заметного. Первой мыслью эливенера было, что экран ментальной защиты вышел из строя, но тут же брат Лэльдо сообразил, в чем дело, и поспешно завернул загадочные стекла в тонкую ткань, которая, похоже, обладала сильными экранирующими свойствами. Пластинка на его груди перестала звенеть и дрожать, все огоньки, кроме белого, сразу же погасли.
