- Мне кажется, ограды сплошные, - передал Горм.
- Какие ограды? - спросил Клуц, стоявший внизу.
- Похоже на ту, мимо которой мы проходили, металлическая решетка с каменными столбами, помнишь?
- Уж конечно помню. И что, прохода нет?
- Не видно.
- Ну почему мы раньше не догадались осмотреться как следует? огорчился медведь.
- А что от этого изменилось бы? - возразил Иеро, не решавшийся заговорить вслух. Кто знает, какие существа могут скрываться, например, за невысокими кривыми деревьями, что растут вон там, слева? - Если проход есть - Лэса найдет его. Собственно, он обязательно есть, нас же привели сюда, и решетку мы видели только однажды.
- Их могли поставить позже, когда нас уже заперли в этом доме, напомнил ему медведь. - Конечно, мы можем перелезть через них, но...
- Да, там может быть сигнализация, или ток, или чары, - согласился Иеро. - Ну, подождем , пока вернется Лэса.
- Надо посмотреть с другой стороны, - предложил Клуц.
- Посмотрим.
Они быстро направились через лужайку, обошли дом и медведь со священником вскарабкались на стену рядом с ведущей наружу дверью, а лорс, само собой, остался внизу. Но и здесь они увидели то же самое - редкие купы низкорослых деревьев с кривыми стволами, а вдалеке за ними - едва заметная в слабом свете тоненького полумесяца темная линия ограды.
- Интересно... - довольно громко пробормотал Иеро, забыв об осторожности, и спрыгнул вниз, на колючую стриженую траву. Медведь бесшумно скатился со стены следом за священником.
- Что, тоже решетка? - спросил Клуц.
- Да, - ответил Иеро, возвращаясь к дому. Горм обогнал его и Клуца, и когда они поднялись на веранду, медведь вышел им навстречу из дома.
- Лэльдо все еще медитирует, - сообщил Горм. - Дверь закрыта, тишина.
- Ну, может быть, его Старейшины подскажут какой-то выход, - с надеждой в голосе сказал священник. - Они, похоже, отлично знают местную обстановку.
- Может, подскажут, а может, и нет, - передал Клуц и улегся на пол, подогнув колени. - Подождем - узнаем.
- Да, нам больше нечего делать, кроме как ждать, - согласился Иеро.
Медведь был того же мнения.
...Лэса, соскользнув со стены, замерла, прижавшись к земле, и прислушалась. Вокруг было тихо, присутствия живых существ поблизости не ощущалось. Иир'ова приподняла голову и осторожно втянула носом ночной прохладный воздух. С юга дул легкий ветерок, но и он не нес посторонних запахов. Трава, в которой залегла кошка, была высокой и жесткой, похожей на осоку; узкие длинные листья чуть заметно покачивались на ветру. Лэса встала и пошла вдоль стены вправо. Никого и ничего. Чуть поодаль виднелась небольшая рощица невысоких корявых деревьев. Иир'ова присмотрелась к ним. Вроде бы и за деревьями никто не прячется.
Иир'ова еще раз принюхалась, а потом в одно мгновение очутилась возле корявого дерева. И снова замерла, слившись с тенью листвы. Никого. Лэса подняла голову и присмотрелась к кроне дерева, под которым она стояла. Листья, тихо шелестевшие под легкими порывами ночного ветра, показались ей чем-то знакомыми. Кошка, недолго думая, вскарабкалась по шершавому бугристому стволу и сорвала несколько листков. Потом, еще раз хорошенько оглядевшись по сторонам, зажгла огонек на ладони левой руки и принялась рассматривать пушистые на ощупь листья. И вздрогнула от радости. Но решила еще раз проверить, не ошиблась ли она. Понюхав один из листков, растерев его между пальцами и осторожно лизнув сок, Лэса окончательно убедилась: это дерево мирр. В родных краях иир'ова такие деревья встречались чрезвычайно редко, и созревшие листья собирали с них тщательно и осторожно. В листьях дерева мирр содержались особые вещества, которые снимали усталость, увеличивали силы и придавали остроту всем чувствам. И при этом не приносили никакого вреда тем, кто их употреблял. Можно было жевать и свежие листья, и сушеные, они никогда не теряли своих удивительных свойств.
А здесь деревьев мирр были целые рощи! Лэса погасила огонек, снова взобралась по стволу до нижних ветвей и набрала столько листьев, сколько поместилось в небольшой мешочек, висевший на ее поясе. Вдруг во время побега уже не удастся прихватить горсть-другую драгоценных листочков? Пусть хоть небольшой запас будет. Тогда пленники смогут несколько дней обойтись вообще без воды и пищи.
