А потом потянулся долгий день. Солнце взобралось на вершину небосвода и начало медленно валиться к западу, а к пленникам больше никто не приходил. И такое бессмысленное и пустое ожидание было хуже всего, потому что выматывало всех. Любые события были бы лучше этой неопределенности. Но, увы, пленники ничего не могли изменить.
Когда начало смеркаться и электрические цветы снова свернули свои лепестки, явились черепашки с ужином. Они все так же молча смотрели на пленников желтыми холодными глазами, пока те снимали с их спин груз, и так же равнодушно уползли, и дверь за ними закрыли невидимые руки.
Когда окончательно стемнело, брат Лэльдо сказал:
- Мне нужно помолиться и подумать кое о чем... я пойду в твою спальню, Горм, ты не возражаешь? Думаю, ты и в самом деле не нуждаешься в постели. Ну, а если захочешь поваляться на лежанке, иди в ту комнату, где будет спать Иеро, там две постели. Но меня нельзя беспокоить ни в каком случае.
- Не побеспокою, не тревожься, - ответил медведь. - Но я лично предпочел бы этой ночью не молиться, а попробовать открыть запертую комнату и подвал. Я уверен, там найдется что-нибудь такое, что может нам пригодиться.
- Вот и занимайся этим сам, если тебе хочется, - улыбнулся эливенер и ушел в маленькую комнату, расположенную у поворота коридора.
- А может, нам эту дверь просто вышибить? - предложил Клуц. - Жаль, что коридор узкий, не разбежаться. Но я и так мог бы долбануть по ней хорошенько копытами, а?
- Да и я поднажать могу, - добавил Горм. - Иеро, может, попробуем?
Священнику и самому хотелось заглянуть в таинственное помещение, но он побаивался, что слуги Нечистого, явно находящиеся где-то неподалеку, услышат шум и явятся посмотреть, что здесь происходит. А может быть, кто-то подслушивает разговоры пленников, тогда они и начать взлом не успеют... но попробовать, наверное, все-таки стоило. Но сначала нужно было принять меры предосторожности. Дав знак друзьям, чтобы помолчали минутку, Иеро сосредоточился и мысленно самым тщательным образом обшарил окрестности дома. Ему не удалось уловить ни единой ментальной волны, но ведь он уже знал, что обитатели Великого Холмистого Плато могли мыслить в совершенно других диапазонах. Тогда он попытался найти те слабенькие излучения, которые испускают все живые клетки не растительного происхождения, - но тоже ничего не обнаружил.
- Лэса, - повернулся священник к иир'ова. - Посмотри, пожалуйста, кто там снаружи, за стеной, ладно? Что-то мне кажется, сегодня нас никто и не охраняет. То есть рядом никого. Стражи могут просто где-то скрываться.
Кошка, даже не дослушав до конца, метнулась с веранды и растаяла в темноте. Иеро всегда удивлялся способности народа иир'ова вот так исчезать - несмотря на то, что шкурки многих кошек были довольно светлыми. Но все иир'ова словно растворялись в ночном воздухе, оставляя за собой лишь легкий кошачий запах.
Иеро, Клуц и Горм молча ожидали ее возвращения. Через несколько минут Лэса возникла перед ними, ухмыляясь от уха до уха.
- Ты прав, никого там нет, - сообщила она. - Я даже спрыгнула на другую сторону и пробежалась до ближайших деревьев. Наверное, они уверены, что отсюда просто невозможно уйти.
- Уж конечно, уверены, - ворчливо передал Горм. - Можешь не сомневаться, где-нибудь по краю долины или ловушки устроены, или всякие твари ползают... в общем, кто-нибудь да есть.
- Наплевать! - весело фыркнула иир'ова. - Важно лишь то, что никто нас не услышит.
- Да ведь они могут подслушивать мысленную речь, - напомнил Клуц.
- Сомневаюсь, - возразила Лэса. - Мы их не слышим, так? Значит, и они нас тоже не слышат. Они мыслят на других волнах.
- На других волнах мыслят тех, с кем мы непосредственно встречались, - уточнил священник. - Но вряд ли здесь все такие.
- Все равно надо попробовать, - заупрямилась Лэса. - Ну давай же, откроем эту дверь!
- Хорошо, попробуем, - сдался наконец Иеро. - Только колотить по ней совершенно ни к чему. Я думаю, сумеем отпереть и без особого шума.
Священник, Лэса и Горм вошли в узкий коридор, а Клуц опустился перед дверью с веранды на колени и просунул внутрь рогатую голову. Ему не хотелось оставаться в стороне от событий.
