Иеро встал и подошел к брату Лэльдо.
- Что это такое? - спросил он. - Как могли возникнуть подобные существа?
- Они не возникли, - хмуро ответил эливенер. - Их создали. Это творения Нечистого. Наше счастье, что их мыслительные процессы проходят совсем в другом диапазоне, и они не в состоянии нас подслушивать. Иначе каждое наше слово и каждая мысль тут же передавались бы прямиком этому их Безымянному Властителю.
- Ты хочешь сказать, что они живые? - удивленно передал Горм, давно уже подошедший к эливенеру и священнику вместе с Лэсой и Клуцем. - Они думают?
- Да, - коротко ответил брат Лэльдо.
- Но даже если их создали слуги Нечистого, - передала Лэса, - зачем было создавать такие странные существа? Какой от них прок? Сидят себе в клумбах, на одном месте, делать ничего не могут... на что они нужны?
- Ну, может они и могут что-то делать, - возразил Горм. - Мы же не знаем.
- Что, например? - спросил Клуц, обнюхивая лиловый цветок, похожий на тюльпан, на соседней с желтой клумбе. - Если я его сейчас выдерну - он сможет защищаться?
- Эй, не лезь... - попытался предостеречь лорса Иеро, но опоздал.
Клуц наклонил голову и, зацепив огромным ветвистым рогом сразу несколько "тюльпанов", попытался выдрать их из земли, - но тут же яростно взревел и отскочил назад, налетев на Горма. Медведь рявкнул и шарахнулся в сторону. Эливенер и Иеро поспешно бросились к лорсу.
- Что, что они сделали? - встревоженно спросил священник, видя, как Клуц мычит и мотает головой. - Что?
- О-о... - мысленно простонал лорс. - Они умеют драться! Проклятые цветочки! Они меня током ударили!
- Ого! -воскликнула Лэса. - Значит, лучше держаться от них подальше!
Иеро оглянулся и посмотрел на лиловую клумбу. Клуц все же выдернул из земли два "тюльпана", и теперь они валялись на коротко подстриженной траве рядом с клумбой, чуть заметно шевеля листьями. Священник подошел к ним и присел на корточки, всматриваясь в странные творения Нечистого. Их корни только в верхней части, прилегающей к стеблям, выглядели как обычные корни растений. Через три-четыре сантиметра они уже становились похожими на оголенный медный провод. Ну и ну, подумал Иеро, похоже, эти "цветочки" и в самом деле как-то извлекают из земли электричество... вот бы нам в северных государствах такие развести! Не надо будет ветряки строить.
Священник осторожно протянул руку и приблизил раскрытую ладонь к лежавшим на земле голубым "тюльпанам". Через мгновение-другое он ощутил всплеск уходящей энергии. "Тюльпаны" умерли.
- Скончались солнечные батареи, - сказал Иеро, вставая. - Но как можно было создать подобные существа? Нашим селекционерам в Северных Аббатствах такое явно не по силам. Я даже не представляю, что могло лечь в основу. Впрочем, может быть, в здешних местах после Смерти сами собой появились электрические растения?
- Вряд ли, - откликнулся брат Лэльдо. - А методику селекции представить, мне кажется, нетрудно. Возьми клетки электрического ската и клетки какого-то растения, перемешай их в особом сосуде, так, чтобы их ядра и протоплазма слились воедино... ну, и так далее.
Иеро покачал головой.
- Это на словах легко. А на деле я что-то не слышал, чтобы такое кому-то удавалось.
- Но ты же знаешь об экспериментах предков, - напомнил ему эливенер. - Они уже умели соединять картофель и помидоры, и так далее.
- Они умели соединять разные растения, - возразил Иеро. - Но мне никогда не встречалось упоминания о том, чтобы кому-то удалось соединить растение и животное.
- Ну, значит, слуги Нечистого ушли в своих опытах дальше наших предков, только и всего, - сказал брат Лэльдо и тут же добавил: - Кажется, завтрак прибыл.
И в самом деле, дверь в окружавшей дом стене открылась, тихонько скрипнув, и пленники увидели точно таких же, как в прошлый раз, черепашек, нагруженных корзинами и миской с водой для лорса. А может быть, это были те же самые черепашки.
Пленники не спеша, основательно поели, и снова спрятали остатки пищи и воды. Если им удастся бежать из этого странного дома, припасы очень даже понадобятся. Кто знает, сколько времени и по каким местам придется им скитаться, и удастся ли по пути раздобыть хоть какую-то еду!
