Юноша прислушался. Вокруг царила тишина. Неужели противный вой закончился и можно снова сомкнуть глаза?
Он свернулся калачиком на старой продавленной кушетке – если все закончится благополучно, он непременно разыщет Теодора Сигизмунда Дюпре и собственными руками бросит в него портфель с взрывчаткой!
Он уже начал засыпать, как вдруг ему почудились чьи-то шаги, кто-то явно ходил по участку. Петя широко распахнул глаза и затаил дыхание. Продавленная кушетка предательски скрипела при каждом движении, и затворник долго размышлял, как бы встать с нее с наименьшим шумом. Наконец он с трудом скатился с кушетки на пол и, осторожно передвигаясь, медленно, на коленях пополз к двери. Он хотел добраться до небольшой щелочки, сквозь которую можно было обозревать окружающее пространство.
На пустующей даче Петя Родосский находился не один!
Какой-то человек в сером костюме, – впрочем, в свете белой ночи серым выглядел весь человек – и с плетеным коробом в руках действительно шел от забора по направлению к крыльцу заброшенного дома влюбленных самоубийц... Петя разглядел его довольно хорошо. Кажется, неожиданный ночной гость не раз встречался ему на улочках дачного поселка, на пляже... Сейчас верхнюю часть его лица почти полностью затеняла шляпа, а чрезмерно пышные усы почти скрывали рот и подбородок.
Петя извернулся так, чтобы одним левым глазом видеть дальнейшие действия странного посетителя. Пришелец поставил плетеный короб и приблизился к двери дома, прочно, как казалось, заколоченной двумя досками крест-накрест. Без больших усилий серый господин снял потемневшую крестовину и отставил ее к перилам. Затем он достал из кармана ключ и открыл дверь. После этих манипуляций у двери он вернулся за коробом и вместе с ним скрылся в глубине дома.
Петя огляделся по сторонам: не спрятаться ли куда-нибудь? А вдруг пришелец заглянет и во флигель? Что тогда произойдет? Юноша не считал себя закоренелым трусом, но он никогда еще не испытывал такого страха. Что за человек по ночам приходит на заброшенную дачу? Что он сюда приносит? Или что-то собирается вынести? Не преступник ли? Или убийца?
И тут из-под таинственного дома снова раздались жуткие завывания, громче и тоскливее, чем прежде, но, достигнув душераздирающей высоты, они неожиданно смолкли, потом прокатились по воздуху еще две волны то ли утробного взвизга, то ли загробного урчания... Снова наступила тишина. Петя почувствовал, что по его лбу текут капли пота. Он отодвинулся от щели и сел на корточки – что делать?
Однако через секунду он вновь жадно прильнул к щели, боясь пропустить то важное, что еще может произойти рядом с ним. Но его обзор был не слишком велик, и он не мог видеть, как человек с пышными усами поднялся на самый верх дома, на крошечную башенку, и стал в бинокль разглядывать морское побережье. Он стоял там довольно долго.
Петя устал смотреть в щель на пустой двор, и кожа на его лице вновь начала страшно зудеть – зуд утишали только истолченные травы, смешанные с золой, – как хорошо, что умная и мудрая Полина Тихоновна сообщила ему рецепт, вычитанный ею в какой-то брошюрке! Выходит, дешевые издания – исключения из всей копеечной дряни, есть в них полезная информация! Петя быстро отполз в угол, где хранил банку со спасительным средством и вместе с ней вернулся к щели. За время его краткого отсутствия в видимой части пространства ничего не изменилось. Поглядывая иногда сквозь щель, он быстро нанес на лоб и щеки серо-зеленую пасту.... Зуд начал стихать, в такие минуты Пете казалось, что и безобразные бугры на его лице начинают уменьшаться...
Прошло еще некоторое время, и дверь на крыльцо отворилась. Из дома вышел серый господин с плетеным коробом, закрытым сверху крышкой. По его осанке угадывалось, что короб заполнен чем-то весьма тяжелым.
В голове Пети промелькнули жуткие картины: расчлененные трупы, связки ворованных вещей, увесистые брикеты взрывчатки...
Серый человек спустился по ступенькам крыльца и поставил свою ношу на землю. Затем он вновь скрылся в доме и довольно быстро вышел вновь, двигаясь спиной вперед и держа что-то обеими руками. Петя не мог видеть, что именно вынес из дома и опустил на пол крыльца странный посетитель. Но зато проследил, как мужчина запер ключом дверь, вновь навесил на нее деревянную крестовину и присел, почти совсем скрывшись за резными перильцами.
