Что ж, вполне вероятно, что как раз бумаги с какими-то записями и были нужны нашему призраку (знать бы еще, что в них написано!). И уж конечно, это не души усопших тормошили чужие пожитки, а кто-то вполне осязаемый… Вот только неизвестно, преуспел ли он в своих поисках.
Прежде чем закрыть сундук, я машинально (вероятно, из обычного женского стремления к гармонии) принялась приводить в порядок распотрошенные вещи – каждый мундир следовало вытрясти от пыли и аккуратно сложить по правилам дорожной укладки, чтобы не замялась линия плеча и не переломились погоны.
Встряхивая очередной китель, я почувствовала, что во внутреннем кармане что-то есть. Расстегнув пуговку клапана, я обнаружила там золотой медальон. Такие медальоны обычно хранят память о возлюбленных – портрет или локон – и раскрываются при нажатии невидимой кнопки.
С замком медальона удалось справиться быстро, и мне открылись спрятанные внутри овальные миниатюры – портреты офицера с благородным волевым лицом и молодой женщины, чем-то похожей на Нину и Анну.
Без сомнения, это были портреты Аниных бабушки и дедушки, хотя трудно было называть так совсем молодых и красивых юной красотой людей. Аня к слову упоминала о каком-то утерянном медальоне с портретом любимой, принадлежавшем ее деду… Наверняка та самая вещица. Странно, что никому не пришло в голову как следует осмотреть карманы графской одежды.
Впрочем, теряя близкого человека, психологически очень тяжело разбирать его вещи, напоминающие о привычках умершего и хранящие его запах… Мне показалось, что старые мундиры до сих пор пахнут крепким трубочным табаком, старомодным одеколоном и дорожной пылью, словно еще вчера хозяин носил их на своих плечах. Вероятно, Анина бабушка, овдовев, была просто не в силах открыть крышку этого сундука.
– Здравствуйте, господа! – поприветствовала я прежних хозяев усадьбы, с интересом смотревших на меня с портретов. – Рада вас видеть. Я гощу в вашем доме, чтобы помочь вашей внучке и наследнице Анне. Она единственная из вашего рода, кто еще жив. Не оставляйте ее своим покровительством!
Произнеся свою прочувствованную речь (ведь если у этой усадьбы имеется Genius loci, как говорили древние, то есть добрый гений, дух-хранитель этого места, то это наверняка Анин дед, и именно его следует просить о заступничестве), я, извинившись перед хозяином, прихватила из его сундука военный полевой бинокль. Борцам с неизвестным злом нельзя забывать о должной экипировке. Надеюсь, дедушка это поймет и не обидится за самоуправство.
Теперь можно было бы отправиться вниз, и если Аня проснулась, вручить ей мою находку – медальон с портретами предков. Но не успела я захлопнуть крышку сундука, как за моей спиной раздался другой хлопок – это закрылась дверь чердака. И вдруг в двери повернулся ключ, запирая замок снаружи!
Тот самый давно потерянный ключ не только оказался в замке, но и был повернут чьей-то рукой, запирая меня на чердаке, а потом извлечен из замка…
Я почувствовала, что мне становится дурно. Говорят, в жизни все повторяется, но этот случай по своей таинственности далеко превзошел историю с винным погребом. Все-таки то происшествие можно было хоть как-то объяснить без мистики, с использованием обычных логических выводов – в погребе был сильный сквозняк, вот дверь и захлопнулась; ключ оставался снаружи в замке, от удара двери выпал, но, выпадая, задел какие-то внутренние зубцы замка, от чего замок сработал… В качестве рабочей гипотезы вполне годится.
Но сейчас дверь явно закрыли и заперли! А ведь снаружи никого не было, я сама это проверила, обходя дом с браунингом в руке. Невольно вспомнишь о призраках! И если бы я еще не позволила себе только что столь фамильярно обратиться к бывшим хозяевам! Может быть, они посчитали это за обиду и решили меня проучить? Но все же для хозяина дома манера весьма странная – постоянно запирать гостью в разных подсобных помещениях. Даже если эта гостья позволяет себе совать нос, куда ее не просят, подобные шуточки кажутся смешными только один раз…
Испытывая слабость в ногах, я опустилась в стоящее подле меня кресло, и тут же взвилась, потому что торчавшая из кресла пружина с наслаждением впилась в… как бы поэлегантнее выразиться… в ту часть моего тела, которая оказалась для нее доступна. Эту недружелюбную акцию тоже можно было бы расценить как проделки дедушки и задрожать от страха, но у меня, наоборот, просветлело в мозгу. Злость всегда придавала мне сил.
