Наконец, в 1376 г. объединенное московско-нижегородское войско подготовило и осуществило 2-й поход на Булгары, причем взяло с города контрибуцию в 5000 рублей серебром. Это неслыханное еще за 130 лет русско-ордынских отношений нападение русских на зависимую от Орды территорию, естественно, вызывает ответную военную акцию.
В следующем, 1377 г. на пограничной русско-ордынской территории, на р. Пьяне, где нижегородские князья готовили новый набег на лежавшие за рекой мордовские земли, зависимые от Орды, они были атакованы отрядом царевича Арапши (Араб-шаха) и потерпели сокрушительное поражение.
2 августа 1377 г. соединенное ополчение князей Суздальских, Переяславских, Ярославских, Юрьевских, Муромских и Нижегородских было полностью перебито, а сам «главнокомандующий» князь Иван Дмитриевич Нижегородский утонул в реке, пытаясь спастись бегством, вместе со своей личной дружиной и своим «штабом». Это поражение русского войска объяснялось в значительной степени утратой им бдительности из-за многодневного пьянства.
Уничтожив русское войско, отряды царевича Арапши совершили набег на столицы незадачливых князей-вояк — Нижний Новгород, Муром и Рязань — и подвергли их полному разграблению и сожжению дотла.
В XIII в. после такого разгрома русские обычно на Ю—-20 лет теряли всякую охоту сопротивляться ордынским войскам, но в конце XIV в. обстановка совершенно изменилась: уже в 1378 г. союзник разбитых в битве на р. Пьяне князей московский великий князь Дмитрий IV Иванович, узнав, что сжегшие Нижний Новгород ордынские войска намерены идти к Москве под командованием мурзы Бегича, решил встретить их на границе своего княжества на Оке и не допустить к столице.
И августа 1378 г. на берегу правого притока Оки, реке Воже, в Рязанском княжестве, произошло сражение. Дмитрий разделил свое войско на три части и во главе главного полка атаковал ордынскую армию с фронта, в то время как князь Даниил Пронский и окольничий Тимофей Васильевич атаковали татар с флангов, в обхват. Ордынцы были разбиты наголову и бежали за р. Вожу, потеряв много убитых и обозы, которые русские войска захватили на другой день, бросившись преследовать татар.
Битва на р. Воже имела огромное моральное и военное значение как генеральная репетиция перед Куликовской, битвой, последовавшей спустя два года.
Куликовская битва была первым серьезным, специально подготовленным заранее сражением, а не случайным и сымпровизированным, как все предшествующие военные столкновения русских и ордынских войск.
1380 г. Куликовская битва
Подготовка обеих сторон к этой битве началась за два года, с 1378 г. С русской стороны это была первая целеустремленная мобилизация всех максимально возможных военных сил государства.
Несмотря на то, что и современники тех событий (летописцы) и историки последующих эпох пристально изучали события Куликовской битвы, в исторической литературе существуют серьезные разногласия относительно того, какова была
1. Численность русских войск Дмитрия Донского.
1. Летописные известия: — противоречивы и все преувеличены:
а) Львовская, Ермолинская и др. летописи — «около 200 тыс. чел.»
б) Московский летописный свод XV в. — 150 или 2С тыс. чел.
в) Устюжский летописец — 300 тыс. чел.
г) Никоновская летопись — от 150 до 200 тыс. чел.
(уточнение) — более!
Никоновская летопись 400 тыс. чел. на поле боя.
2. Мнения историков:
а) А.А. Кирпичников —36 тыс. чел.
б) Е.А. Разин —50—60 тыс. чел.
в) А.А. Строков —100 тыс. чел.
г) М.Н. Тихомиров —100 или 150 тыс. чел.
д) Б.А. Рыбаков —150 тыс. чел.
е) А.Н. Куропаткин —150 тыс. чел.
ж) С.М. Соловьев —150 тыс. чел.
2. Численность войск татарской коалиции.
1. Достоверные летописные данные отсутствуют.
2. Мнения историков:
а) Б.А. Рыбаков — 300 тыс.;
б) П.А. Гейсман — не менее 200 тыс.
Состав: Татарская конница,
Пехота наемников: генуэзцев, «ясов», «буртасов» и др.
Союзники: Литва (Ягайло),
Рязанское княжество (Олег Рязанский).
3.Время выступления сторон в поход:
Ордынское войско: 23 июля 1380 г. — Мамай подошел к р. Воронежу т.е. к южной кромке ордынско-русской пограничной полосы.
