Алекста совсем похолодел от страха, когда человек, поставив ногу на труп поверженного зверя, испустил жуткий вопль, от которого кровь стыла в жилах. Что Алекста мог ждать от этого человека-зверя? Не убьет ли он и его самого?
— Взять его, — завизжал он. — Взять его!
— Что нам с ним делать?
— Убейте его! Скорее! Убейте! Алекста был вне себя от страха.
— Но он спас тебе жизнь, Алекста.
— Что? Посадите его в темницу! Позже я распоряжусь, что с ним делать.
Воины от стыда не знали куда деваться и, не глядя по сторонам, отвели Тарзана в темницу.
— Что ты попросишь у него, — спросил по пути один воин, — взамен за его спасенную жизнь?
— Ничего. Я ничего не прошу у врагов.
— Я не враг твой, — возразил воин. Тарзан взглянул на него, и подобие улыбки осветило его лицо.
— Я не имел ни капли воды со вчерашнего дня.
— Ты получишь и воду, и пищу, — обрадовался воин, готовый хоть чем-то помочь Тарзану.
По возвращении в город Тарзан был помещен в другую темницу. Спустя некоторое время воин принес вино и еду.
— Я видел, как ты сражался с Фобегом перед королевой Немоной. Это стоило посмотреть. Ты спас ему жизнь, в то время как мог убить. Этот воин готов умереть за тебя.
— Да, я знаю, — ответил Тарзан. — Как его дела? Он жив еще?
— Да, все очень хорошо. Он начальник городской стражи.
— Если ты увидишь его, передай, что я хочу с ним встретиться, — попросил Тарзан.
— Я сегодня же найду его. А сейчас я должен спешить. Не пей вина, а когда кто-нибудь зайдет, не поворачивайся к нему спиной. Держись поближе к стене и будь готов обороняться. — С этими словами воин вышел.
Тарзан поел и выглянул в окно. Двор был пуст. Он взглянул на улицу — там было полно народу. Они что-то обсуждали, размахивали руками, показывая в сторону темницы. Вдруг его увидели в окне. Толпа закричала и заволновалась.
С высоты Тарзану было видно, что на горожан движется целая армия воинов со львами на поводках. Ухватившись за решетку, Тарзан огромным усилием разогнул два железных прута и пролез в это отверстие. Осторожно спрыгнув во двор, Тарзан, прекрасно ориентирующийся в этом городе, разыскал потайную калитку и, выбравшись на улицу, присоединился к горожанам. И как раз вовремя! Их уже теснили.
— Копья вперед! — крикнул он и, выхватив у одного горожанина копье, бросился на льва, который был ближе всех к нему.
Схватив у другого воина факел, Тарзан ткнул им в морду льва. Ведь все дикие звери боятся огня! Лев вдруг рванулся и, сбивая с ног воинов, бросился назад. Началась паника. Львы, обезумев, бросались на воинов, которые держали их за поводки. А Тарзан с горожанами, которые последовали его примеру, продолжал размахивать факелом, пробивая себе дорогу ко дворцу.
Наконец Тарзан поднял руку:
— Пусть львы уйдут. С нас и так достаточно. Лично я иду к Алексте и Томосу.
Позади него раздались голоса:
— Я иду с тобой!
Тарзан обернулся: одним из говоривших был Фобег, главный стражник.
— Отлично! — сказал Тарзан.
Толпа зашумела и двинулась за ними следом.
— К воротам! — раздавались крики.
— Есть более легкий путь проникнуть во дворец. Пошли!
Они свернули в небольшую калитку. Коридор вел прямо к покоям короля. А король в это время дрожал во дворце от страха.
— Это ты, Томос, во всем виноват! Это ты приказал запереть дикого человека. Они же убьют меня! Что мне делать? Что мне делать?
Томос прекрасно держал себя в руках.
— Пошлите за диким человеком и освободите его. Дайте ему денег и окажите почести. Быстрее!
— Да, да! Быстрее! Приведите его!
— Поздно! — вдруг крикнул Томос. — Они идут сюда. Предложи ему кубок вина!
— Ну, вот и Тарзан! — воскликнул один из приближенных.
Все вскочили на ноги. Дверь распахнулась, и Тарзан, сопровождаемый толпой, вошел в комнату.
Алекста и Томос попытались спрятаться в смежных покоях, но Тарзан перехватил их по пути.
— Ты не понял,… — залепетал король. — Я только издал указ о твоем освобождении; я дам тебе все, что ты пожелаешь!
— Ты уже исполнил свое обещание, данное сегодня на поле львов, а сейчас уже поздно. Тебя может спасти только одно — отдай свой трон. Народ в гневе!
— А что будет со мной?
— Лично мне все равно. Твой народ сам решит твою участь. А я предлагаю королем сделать Тудоса.
