Даг-даг-даг...— опять застучал в конце деревни пулемет. Там, где за рекой горел торф.
Жик... Жик... — засвистело сбоку вдоль дороги, будто кто хлестнул тонким кнутом по сухой траве... Жик... Жик... Буланчик напрягся, вытянул голову, доставая почти до Алешиных ног, и прижал уши — спрятал под гриву.
Даг-даг-даг-даг... — стучало на гати около моста. Там, когда они проезжали, Наста помнит, торчал из ямы длинный черный пулемет весь в дырках, возле него стоял на коленях власовец, второй мыл руки в луже.
Жик-жик... Цив-цив... — шумело над головой и хлопало где-то на Курьяновщине, возле колхозного сада и в кустах на кладбище. В ячмене у самой дороги завихрилась реденькая пыль.
Дрожит Буланчик, храпит и рвется из оглобель. Не видно ни Боганчика, ни Янука. Блестят только впереди под Алешиной телегой колеса.
«Погнали коней...» — догадалась Наста. Нагнувшись, она вытащила из-под мешка кнут и, ухватившись за вожжи, начала дергать их обеими руками. Буланчик не побежал, захрапел только, будто его душили, и уперся в переднюю телегу.
— Погоняй, рестант! — Наста изо всех сил закричала на Алешу и поперхнулась.— Смерти захотел!..—Она дергала и дергала вожжи, но Буланчик не бежал и не обгонял Алешину телегу. Впереди в пыли блестели на солнце колеса.
«Убили...» — неожиданно подумала она и вздрогнула. Соскочив с мешков, спотыкаясь, побежала к Алешиному возу. Ухватилась рукой за край — он был мягкий от пыли; пыль покрыла мешки, штаны и босые Алешины ноги.
«Убили...» — снова подумала она и закричала:
— Яну-ук!..
Звала Янука, он был ближе. Впереди никто не отозвался. Жик-жик... — только пыль взметалась у дороги в ячмене...
Почуяв Насту около оглобель, Алешин конь сошел с дороги и остановился. Тогда она ухватилась за вожжи. Там ведь, где сейчас подводы, лощина. Алешин конь ее не слушался, ступал по песку, напрягаясь, и стриг ушами, косясь на поле.
Она снова посмотрела на воз и поверила в то, что нет в живых Сергеихиного Алеши. Перед глазами возникла деревня: длинная улица, полная народу, и Сергеиха со своими завернутыми в полотняные пеленки близнецами. Ее гонят два власовца, вспотевшие, без пилоток. Гонят к Мироновой хате.
— Алеша-а!.. — закричала она.
Алеша лежал будто мертвый.
Тогда она схватила его за ноги и начала тормошить обеими руками. Алешин конь вдруг побежал. Побежала и она возле воза, ухватившись за край: казалось — вот-вот свалится в песок под колеса.
Цив... Цив... — цивкало высоко над головой, потом затихло. Стало тихо и в конце деревни, где горел торф, и сзади у моста, и в ячмене на Курьяновщине. Бежал конь, бежала и она рядом с телегой.
Когда Алешин конь внезапно остановился, а потом пошел, цепляясь ногой за ногу — Алешин воз был тяжелый, тяжелее, чем у Насты,— она оглянулась и увидела, что Буланчик не отстает от них.
— Яну-у-ук!..— закричала она на все поле. Хотя кричи не кричи — Янук не услышит: глухой.
Но Янук вдруг остановился и повернулся на возу: может, сам хотел посмотреть, что делается позади.
Наста боялась смотреть на мешки, где лежал Алеша. Подбежав к Януку, она схватила его за руки.
— Убили... Алешу убили!..—закричала она, оглядываясь на Алешин воз.
Янук взглянул туда, где лежал Алеша, и медленно сполз с мешков. Махнул Насте: замолчи ты!.. Стянул со своей длинной, как слива, головы черную кепку, помял в руках и положил на мешок, на котором сидел. Потом медленно направился к Алешиному возу. За ним пошла и Наста.
Возле Алешиного воза Янук остановился. Стало тихо, было слышно, как у дороги в ячмене трещит кузнечик.
Наста опустила руки и почти не дышала, стоя за спиной старого Янука. Широкая белая посконная рубаха на его худых плечах была мокрой, потемнела. Янук стоял возле телеги и не двигался. Потом поднял руку и начал вытирать с лица пот, словно крестился.
Наста подошла к телеге, стала рядом. Алеша лежал на мешках лицом вниз, а под головой у него — охапка заячьего горошка, недавно скошенного на меже в огороде.
У Насты сжало горло.
Янук, повернувшись, уставился на нее. Глаза его, голубые, как у ребенка, и глубоко запавшие, стали влажными. Он поднес руку к груди и прикрыл ладонью черные пуговицы на рубашке. Потом нагнулся над телегой:
