Тишина стала гулкой, как в склепе. Пахнуло подземельным холодом.
В куче тел кто-то зашевелился. Корсаков сразу же поймал темный контур на мушку.
Глаза не поверили увиденному.
Огромный варан приподнялся на лапах. С морды капала кровь. Круглые глаза смотрели с тупой ненавистью. Тварь распахнула пасть, показав мелкие острые зубы.
Корсаков выстрелить не успел. В полумраке сверкнула стальная молния. И косо срезанная голова твари с чавкающим звуком отвалилась. Из трубы распоротого горла хлынула вонючая слизь.
Приступ рвоты сломал Корсакова пополам. В глазах потемнело. Рвало мучительно, до желчной слизи.
«Я сейчас сойду с ума!»
И сразу же воля превратилось в кисель. Захотелось упасть ничком и не шевелиться. Закрыться в скорлупе безумия, и пусть весь мир и все преисподние вместе взятые катятся ко всем чертям.
— Chez moi, les infants de la veuve! Chez moi!! — отчетливо прошептал мужской голос. Тихий, но еще полный силы.
Корсаков против воли пошел на зов. Скользя по окровавленным и измазанным слизью телам. Тварей, нежитей и человеческим.
В самом центре кучи его ноги разъехались, попав в свежую жижу внутренностей варана. Корсаков тяжело плюхнулся на колени.
В человеке, по пояс заваленному убитыми, он не сразу узнал Рэдерика. Слишком было измочалено лицо. Только глаза остались прежними: цвета январского неба. И такие же ясные и студеные.
— Они устроили засаду, — прошептал разбитыми губами Рэдерик. — Я сделал все, что смог.
— Анна жива?
Рэдерик опустил веки.
— Где она?
Рэдерик вдруг цепко схватил его за руку.
— Таро! — на выдохе прошептал он.
— Далось вам это дерьмо!!
— Таро! — повторил Рэдерик. Распахнул глаза. В них смешивался лед предсмертный и огонь ярости. — Та-а-ро-о!
Корсаков не знал, что ответить.
Редерик с трудом разлепил губы.
— Брось меня, — прошептал он. — Здесь все кончено. Иди. Сражайся или… умри.
Он еще крепче сжал руку Корсакова, боль от стальных пальцев сделалась нестерпимой.
Корсаков зашипел и попробовал отцепить мертвую хватку. Пальцы натолкнулись на рукоять хлыста, за петлю подвешенную к запястью Рэдерика.
Показалось, что Рэдерик чуть заметно кивнул.
— Что? Взять?
— Да, — едва слышно прошептал Рэдерик. — Пулей… нельзя. Только… серебро.
Последнее слово он выдохнул со свистящим звуком. Разбитые губы замерли. И сквозь них проклюнулся алая струйка. Змейкой поползла по скуле к уху.
Корсаков свободной рукой закрыл остекленевшие глаза рыцаря.
По одному, выпрямляя, как гвозди, разогнул мертвые пальцы. Снял с белой кисти петлю. Подхватил тяжелую рукоять боевого хлыста. Выпрямился. Длинный чешуйчатый язык хлыста вытянулся из-под груды тел.
Корсаков медленно обвел взглядом поле боя. Готический зал был завален трупами. Тела в боевых доспехах лежали вперемешку с тушами монстров, словно сошедшими с полотен Валледжо. Из кучи тел, на которой распростерся Рэдерик косо торчало древко знамени. Черно-белое полотнище, священный Бонсеан рыцарей Храма, поникнувшее и заляпанное кровью, до пояса укрывала тело погибшего воина.
В груди Корсакова вспыхнул белый огонь ярости.
Гортанно вскрикнув, он взмахнул кнутом и обрушил страшный удар на распростертые у ног тела.
В глазах полыхнуло белое пламя. Сердце обмерло и гулко ухнуло в пустоту.
* * *
Громкий, требовательный пиликающий звук вытащил из оцепенения.
Корсаков покачнулся. Чешуйчатый язык хлыста свился змеей и острыми шипами проскреб по полу.
Квартира была пуста. И совершенно нетронутой. Будто и не было ничего. Под потолком горел китайский фонарик, освещая мирное гнездышко молоденькой девушки.
Громко пиликал телефон под тахтой.
Корсаков устало плюхнулся на постель. Снял трубку.
— Вы зря тратите время! — раздался раздраженный голос Магистра.
Корсаков сглотнул ком в горле.
— Рэдерик…
— Я знаю! Как и то, что у вас осталось всего два часа. Точнее, сто десять минут.
Корсаков неожиданно для себя рассвирепел.
— Да?! А сколько осталось у вас, уважаемый? Что будет, если я на все забью и больше ни шагу не сделаю?
Магистр громко задышал в трубку.
— Только не лопнете от злобы, дядя! — добавил Корсаков.
— Нет, я не буду вам угрожать, не надейтесь, — ровным голосом произнес он. — Вы же видите, что творится. Мы уже еле сдерживаем силы, которые вы разбудили. Думаете, что ураган случился просто так? — Он выдержал паузу. — Отбросьте сомнения и действуйте. Теперь вас ничто не остановит.
