— Что это? — раздался вдруг за спиной у Светы испуганный Лолин голос.
— Это Кузя, — хором ответили Леня и его новообретенная дочь.
— Это — паук? — шепотом спросила Лола и тут же, не дожидаясь ответа, оглушительно завизжала.
— Лола, Лолочка… — Маркиз подскочил к ней и попытался погладить, но получил затрещину.
— Не приближайся ко мне! — кричала Лола, — не трогай меня этими руками! Ты ими трогал это?
— Да не трогал я его! Лолочка, успокойся, я тебя очень прошу!
— И не подумаю! Сейчас же выкинь это в мусоропровод! Или нет, он оттуда выползет!
Лучше спусти в унитаз! Хотя нет, он и оттуда.., сейчас же его куда-нибудь унеси!
— Кузю? — взвизгнула Света. —Кузю в мусоропровод? Кузю в унитаз? Тогда и меня можете выбросить туда же!
— Я бы с удовольствием, — пробормотала Лола, — да вот этот идиот, которого тебе удалось обдурить, будет возражать… — и она кивнула на Леню. — Кроме того, я боюсь, что момент уже упущен — ты не пролезешь ни туда, ни туда…
— Лола! — воскликнул Маркиз. — Как ты можешь? Ведь это моя дочь!
— Дурак! — коротко бросила Лола. — В общем, так: чтобы через десять минут этой дряни здесь не было!
Не уточнив, кого она имеет в виду под «этой дрянью», Лола во второй раз за это утро с гордым видом покинула комнату. Все ее намерения действовать не силой, а хитростью и сменить тактику пошли прахом, как только она увидела мохнатое восьминогое страшилище.
Теперь Лола была полна ненависти и злобы.
Еще она была в ужасе. Лола с детства очень боялась пауков. Мышей она тоже боялась. И крыс.
И змей. А также ящериц и пушистых гусениц.
Но пауков Лола боялась, больше всего остального.
* * *
Света, проводив ее испуганным взглядом, склонилась над пауком и, всхлипывая, забормотала:
— Не бойся, Кузенька, я тебя не дам никому в обиду! Если тебя выгонят — я тоже уйду, мы уйдем вместе! Я не дам тебе пропасть… Мухи везде найдутся, на вокзале их даже больше!
Вытерев слезы своим неизменным платком, она загнала паука в коробку, встала и, горестно сгорбившись, направилась к дверям.
— Ну прекрати! — Леня попытался остановить девочку, неловко взяв ее за плечо. Света сбросила его руку и твердо проговорила:
— Если нельзя остаться Кузе, я тоже не останусь.
— Да ладно, не обращай внимания на Лолкины слова, она отходчивая! Это только первая реакция, и ее можно понять — все-таки твоего Кузю можно с непривычки испугаться…
— Да что в нем такого страшного? — Света прижала коробку с пауком к своей груди. — Он же такой симпатичный…
— Ну, он такой мохнатый…
— Что же, по-твоему, лучше, чтобы он был лысый, да? Ты же ведь, например, не лысый!
— Ну, и потом, у него шесть ног…
— Сколько? Да ты что — с дуба рухнул? У пауков не шесть ног, а восемь! Чему тебя только в школе учили!
— Восемь? — удивленно переспросил Леня, — по-моему, шесть ног — это и то слишком много, а восемь — это уже явный перебор… И разве можно так говорить со взрослыми?
— Как? — Света удивленно захлопала глазами, — что я такого сказала?
— Ну вот это — «с дуба рухнул»… И насчет моих школьных успехов — это ты тоже зря.
Я, между прочим, в школе не так уж плохо учился, только биологию прогуливал, потому что училка была очень противная…
— Ну ладно, извини, папочка, я тебя не хотела обидеть. — Света привстала на цыпочки и чмокнула Леню в щеку. — Только я все равно лучше пойду, а то у тебя из-за меня будут в семье неприятности…
— Глупости! — Леня решительно отобрал у девочки коробку с пауком. — Лучше мы с тобой сейчас пойдем и купим для твоего Кузи хороший дом, такой, из которого он сам не сможет выбраться. Тогда, я уверен, Лола не будет возражать против его присутствия в квартире.
Света посмотрела на него с сомнением она не была в этом так уж уверена, однако спорить не стала, и они отправились в ближайший зоомагазин. Выходя из квартиры, Леня оглянулся на дверь Долиной комнаты. Она была плотно закрыта, и из-за двери доносились рыданья. Рыданья были настолько фальшивы, что Маркиз поморщился. Сегодня Лолка явно не в голосе.
* * *
Зоомагазин под красноречивым названием «Маугли» напоминал небольшой уголок джунглей. По углам были расставлены пальмы, фикусы и другие тропические растения в горшках и кадках, с потолка свешивались лианы.
