Потом все девчонки сходили по нему с ума, строили ему глазки, кокетничали, а он не обращал на это никакого внимания. Тогда они стали спорить, кому удастся растопить эту глыбу льда, шли на всякие ухищрения, но он оставался безответным. Он будто был над всеми страстями и событиями, они не касались его, и никто не знал, что там в душе у этого человека. Даже глаза его были не зеркалом души, а толщей льда, сквозь которую ничего нельзя было разглядеть, лишь изредка сверкала она на солнце обманным блеском. Никто не мог долго смотреть в его глаза, потому что они начинали завораживать и погружаться в душу смотрящего. Потому-то ученики переставали шалить, если он устремлял на них взгляд, а девушки сразу краснели, стыдясь своего жеманства.
Так он жил в Першине год, пока однажды не появилась она. В руках у нее был черный котенок:
– Вам, наверно, скучно одному, вот, – протянула котенка, – это вам…
Усмехнулся:
– Черный…
– Верите в приметы?
– Нет, – взял котенка и пригладил вставшую дыбом шерсть.
Посмотрел на нее.
– Я соседка, – поспешила объяснить она, – дочка Анны Ивановны, через стенку с вами живу.
– Почему я вас раньше не видел?
Улыбнулась:
– Я недавно приехала – училище закончила, работать здесь буду. Вот, зашла с вами познакомиться.
– Дмитрий, – протянул руку.
– Саша.
Застыли в рукопожатии.
Так началась их дружба. Вечера они проводили вместе: читали книги, спорили, обсуждая поступки героев, или он читал ей свои стихи, а она, сидя у его ног, восхищенно слушала.
Поползли слухи. «Добрые» люди предупреждали Аннушку:
– Ох, принесет твоя-то в подоле! Поговори с ней!
И она поговорила…
* * *
Кровавая луна наконец оторвалась от земли, напившись до отвала ее крови.
Река спокойно несла свои воды. Вокруг костра виднелись три фигуры. Каждый думал о своем. Глаза Червяка стали совсем большие и потонули в огне. Нарзаныч наблюдал, как в них играет пламя. Миха ковырял травинкой в зубах. Храп Гуся доносился из шалаша.
– И куда ты теперь пойдешь? – спросил, нарушив молчание Нарзаныч.
– Туда, – махнул на восток.
– Тебя там кто-нибудь ждет?
– Нет.
– Оставайся с нами! – предложил вдруг Миха и сделал это так громко, что Гусь перестал храпеть.
Нарзаныч метнул в сторону Михи колючую стрелу глазами. Червяк оторвал взгляд от огня и посмотрел большими синими глазами на обоих.
– А вы кто?
– Мы рыбаки, – зло и почему-то с вызовом сказал Нарзаныч.
– Рыбу ловите… – задумчиво произнес Червяк.
– Ловим.
– Нет, не могу остаться…
– Почему? – с досадой спросил Миха.
– Я должен ответить на один вопрос…
– Вопрос?.. – Оба в недоумении уставились на него.
– Да, – прутиком пошевелил угли.
– Какой вопрос-то?
– Какой… – прищурился, – а такой, что ни один человек на него еще не ответил.
– Да ну, ни один человек! – махнул рукой Нарзаныч.
– Быть этого не может, – подхватил Миха.
– Может. Ни один человек еще не ответил на такой вопрос: в чем смысл жизни? Для чего мы пришли на эту Землю?
– Смысл… – задумчиво произнес Нарзаныч, насмешливо посмотрел на Червяка и сказал, указывая на восток: – И ты думаешь там найдешь ответ?
– Не там, так в другом месте. Каждый человек задает себе этот вопрос, и у каждого свой смысл жизни, а многие его не находят до конца своих дней.
– Например, я, – засмеялся Миха, – я и не искал!
– Так ты из-за этого из дому ушел? – спросил вдруг Нарзаныч.
– И из-за этого тоже…
* * *
Аннушка поговорила с дочерью коротко и почти без слов. Она была из тех людей, которые убеждены, что физическая боль воспитывает лучше, чем нравоучительные беседы. Да и не умела она по-другому.
Саша не приходила больше, а он ждал, вечера проходили тускло, скучно, одиноко. Одинок… Он стал вдруг одинок – не с кем было разделить жизнь.
За месяц он так привык к встречам с ней, что это стало необходимостью, без которой не было гармонии в его жизни… не было… смысла.
За окном уже все посинело от сумерек, а она не шла. Часы пробили девять, а она не шла. Недочитанная книга лежала на столе, ожидая ее, а она не шла. Она все не шла… Он простоял у окна до глубокой ночи, а она все не шла…
Бедный, бедный он ничего не знал, не замечал косых взглядов, не слышал «случайно» брошенных колких фраз. Не знал, что произошло с Саней.
