— Нет, — Анка тряхнула рыжими волосами и звонко расхохоталась. — Он меня еще кое-чем удивил. Давно мне с мужчиной не было так хорошо. Кроме всего прочего, он еще и классный любовник. Хотя… это ты и без меня знаешь.
— Знаю, — кивнула Лара, — в общем, я рада за тебя. Но мне, пожалуй, сейчас больше нравится Максим. Он спокойный и надежный, а мне другого и не надо.
— Отлично, — Анка слегка похлопала Лару по запястью. — Считай, что мы договорились. Вот только слушать ты меня все-таки не стала.
— А о чем ты говорила? — спросила Лара.
— Здрас-сьте, — Анка иронично смотрела на нее, — повторяю особо для глухих и влюбленных, а также для барышень, витающих в облаках. Нам не стоит сидеть здесь. Нужно ехать в Англию к этому самому деду Стептоуну. Показать миниатюру, сказать, что Виталия убили.
Он тоже должен быть осторожен. А вдруг к нему этот двойник сам заявится и без всякой Лакшми?
— Он ему не поверит, — Лара с сомнением покачала головой. — Это же что-то вроде своеобразного опознавательного знака.
— А что мешает его двойнику сказать про миниатюру, что потерял ее или что ее украли. Чем не вариант? Заморочит старику голову…
— И ты предлагаешь лететь в Англию?
— Именно. Если мы появимся там с миниатюрой, то быстро выведем самозванца на чистую воду.
Лара с сомнением покачала головой. Анка продолжала настаивать. Поссориться в очередной раз им помешал пришедший Максим. Анка насмешливо фыркнула, глядя на него, но ничего не сказала и убралась на кухню. Максим присел рядом с Ларой.
— Представляешь, — сказала она, — кажется, Крон и Анка теперь вместе.
— Здорово, — откликнулся Максим, — отличная новость.
— И чем же она отличная? — удивилась Лара.
— По крайней мере, он не будет заглядываться на тебя, — ответил Ларин избранник.
Лара хотела ответить, что Крон на нее совсем не заглядывался, но погрешила бы против истины, особенно если учесть его поведение в баре. Поэтому она решила только вздохнуть и выразительно поглядеть на Максима. Этот взгляд и молчание он истолковал по-своему, и не прошло и двух секунд, как он уже целовал Лару. А она на время забыла обо всех своих неприятностях и спорах.
Столь увлекательное занятие прервал не вовремя появившийся Крон. Он только буркнул: «Не помешаю?» — и плюхнулся в кресло. Лара и Максим отпрянули друг от друга.
— Вежливые люди вообще-то стучатся, — поддела Лара, глядя на хмурую физиономию Крона.
Но он проигнорировал ее замечание и сказал:
— Наш замечательный друг-самозванец отправляется за границу. А теперь угадайте, в какое такое замечательное место.
— В Англию? — спросила вошедшая в комнату Анка.
— А вот и нет, — Крон хлопнул себя по колену, — наш склонный к перевоплощению дружок отправляется прямиком в Индию.
— Зачем? — удивилась Лара. — Что он там забыл?
— Ничего не забыл, — усмехнулся Крон, — скорее всего, намеревается приобрести.
— Но почему в Индию? — допытывалась Лара.
— Миниатюра, — догадался Максим, — он отправился туда за миниатюрой.
— Скорее всего, — Крон снова усмехнулся, — он потерял всякую надежду найти ее здесь и решил, недолго думая, отправиться на родину сей замечательной вещицы.
— И ты думаешь, что он сможет там найти точно такую же? — спросила Лара.
— Думаю, что сможет. А затем все вообще просто. Достав ее, самозванец летит прямиком в Англию к Стептоуну, чтобы дорогой дед встретил не менее дорогого внука.
— Занятно, — вымолвил Максим, — и что теперь делать?
— Я же как раз предлагала отправиться в Англию, — с воодушевлением произнесла Анка. — А теперь настал самый подходящий момент.
— И кто полетит в Англию? — спросил Крон, оглядывая всех поочередно.
— Я, конечно, — спокойно ответила Лара, — у меня, по крайней мере, есть причина. Виталий был моим женихом. Вполне логично, что миниатюра могла оказаться у меня.
— И не думай, — бросил Максим, — я тебя одну не отпущу.
— Ха-ха, — засмеялась Анка, — видишь, как тебя оберегают.
— Ничего смешного, — ответила Лара, — а ты можешь со мной поехать?
— Конечно, — кивнул Максим, — у меня есть виза.
— Неплохо, — сказал Крон, — всецело понимаю и разделяю. Но в Англию отправлюсь я, так будет надежней да и спокойней. Не забывайте, ко всему прочему, про иностранца.
