— Ты все время изучал Крона, — сказала Лара, поворачиваясь к нему, — и какое у тебя впечатление от моего бывшего любовника?
— Уверен, что он неплохой парень. — Максим тронул ее за плечо. — Не надо так, не злись.
— Я злюсь не на тебя, — ответила она. — Понимаешь, я знала ведь, что рано или поздно вы можете столкнуться, но зачем ты согласился и приехал с Анкой?
— Она сказала, что это важно и касается тебя.
— А ты все бросил и сразу помчался.
— Конечно, — Максим осторожно привлек Лару к себе, — а разве могло быть по-другому?
— Нет, — она улыбнулась, — я рада, что встретилась с тобой, хотя и не при совсем обычных обстоятельствах. Вернее, это был просто кошмар.
— Это уже позади, — произнес Максим, — а я до сих пор поверить не могу, что мне так повезло в жизни — встретить тебя.
— Ничего не имею против, — сказала Лара, легонько целуя его. — Но давай все-таки займемся ужином, а то голодная Анка скоро примчится выяснять, в чем дело.
— Конечно, — Максим нехотя отстранился.
За ужином все мило шутили, стараясь избегать неприятных тем. Максим, как верный рыцарь, вызвался помогать убирать посуду, а Анка вместе с Кронецким отправились курить на балкон.
— Устала, — выдохнула Лара, когда посуда была вымыта и убрана, — теперь мне нужен только диван.
— А я думаю, что и я тоже, — Максим приблизился к Ларе, — обещаю тебе не мешать.
— Ты мне не мешаешь, — ответила Лара, — но сегодня я хотела бы остаться одна и отдохнуть.
— Сегодня я переночую здесь, — твердо заявил Максим, — могу спать на диване или сидеть на кухне, но завтра утром я отвезу тебя к себе домой. Лара, — сказал он уже мягче, — я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Спасибо, Максим, — Лара обняла его, — спасибо за заботу.
— Все решили? — спросила Анна, появляясь в дверях кухни.
— Да, — кивнул Максим, не отпуская Лару от себя.
— Надеюсь, что Сергей меня проводит. — Кузина повела плечом. — А тебе нужно остаться здесь, чтобы охранять нашу гостеприимную хозяйку.
— Всего хорошего, — попрощался Крон, — я позвоню.
— Вот телефон, — Максим торопливо протянул ему карточку. — Лара будет жить у меня.
— Хорошо, — Крон кивнул, — ага, здесь и рабочий телефон, отлично. Возможно, что я скоро вас навещу, когда появятся какие-нибудь новости.
— Заходи, — просто ответил Максим, пожимая Кронецкому руку, — мы будем рады тебя видеть.
— Пока, кузина, пока, Макс, — Анка отправилась к выходу. — Надеюсь, что наше вмешательство принесет очень скоро свои плоды.
С этими словами рыжеволосая строптивица исчезла, уводя с собой старого приятеля Лары, когда-то самого желанного для нее человека. Но теперь с ней рядом был другой, заботливый и надежный.
— Жалеешь, что он ушел? — осторожно спросил Максим.
— Нет, — спокойно ответила Лара, — теперь нет.
* * *
Неделя подходила к концу. Лара жила в квартире Максима и по-прежнему ничего не делала. Нет, ей никто не запрещал куда-либо идти или ехать, но ей самой не хотелось никуда уходить. Крон не звонил и не появлялся, Анка тоже не звонила Лара целыми днями перебирала журналы мод, листала «Cosmopoliten», рассматривала интересные решения в «Новом дизайне» и «Вашем интерьере». В воскресенье она обещала приехать к отцу. Именно к отцу, потому что он собирался с ней поговорить, а кроме того, Айша Каримовна всегда слишком мало внимания уделяла визитам дочери.
«Надо будет взять с собой Максима, — подумала Лара. — А что, мать удивится, а кроме того, ей нужно на кого-то отвлечься. Отлично, — похвалила она саму себя, — а чтобы мама совсем смягчилась, я подарю ей красивую брошку, которую видела в одном магазинчике».
Близился вечер. Максим вскоре должен был вернуться с работы. Лара написала записку, в которой просила его не волноваться, пообещала, что скоро будет, подхватила сумочку и выпорхнула из квартиры. Она ехала и улыбалась своей выдумке, идея казалась ей преотличной.
Уже купив брошь и отправившись назад, Лара подумала, что неплохо было бы заехать к себе домой. Она понимала, что особой необходимости в этом нет, но подчинилась своему желанию. Въехав во двор и припарковав машину, она пошла к подъезду. Было тихо, и накрапывал слабый дождик. Подняв голову, Лара приостановилась. В окнах ее квартиры горел свет. Странно, она точно помнила, что выключила все, прежде чем уехать с Максимом. Но свет горел, и Ларе даже показалось, что она различает за занавесками чью-то тень. Вероятнее всего, заехал отец, а ее нет дома, вот он и решил подождать.
