Самым известным манипулятором в Союзе был, безусловно, Арутюн Акопян, всемирно признанный гений манипуляции. Не имевший огромных трюков, он тем не менее стал лауреатом множества международных премий, в том числе и Гран-при в Париже, куда абы кого не приглашают.
Чтобы стать хорошим манипулятором, требуются годы напряженных тренировок. Необходимо репетировать по десять часов в сутки, без конца повторяя одно и то же движение, закрепляя и совершенствуя один фокус.
Именно на этом когда-то делал акцент Петр, заставляя своего ученика в первую очередь тренировать руки, добиваясь естественности, обманывающей зрителя.
И сейчас он демонстрировал это умение публике, причем делал это мастерски.
В руке Петра появилась колода карт. Он подбросил ее в воздух, и она исчезла! Но он тут же достал ее из-под полы пиджака, распущенную веером. Затем взял одну карту, и она растворилась в воздухе. Заставив исчезнуть таким образом пять карт, фокусник показал пустые руки, а затем снова показал все карты, доставая их по одной из пустоты окружающего пространства. Колода перелетала из одной руки в другую, раскладывалась на четыре, шесть, восемь частей, исчезала, а потом снова появлялась. Затем были шарики – классика! Платки, сгорающие в огне и материализующиеся в неожиданных местах…
Данила на миг отвел глаза, окинул зал… и оторопел. Зрителей было около сорока, но за выступлением наблюдало от силы пятнадцать. Остальные продолжали есть и пить. Нет, простите – жрать и бухать! Потому что едят люди, а эти… «Господа» чиновники с таким рвением наворачивали жратву, словно боялись, что их завтра уволят с насиженных мест и они не смогут себе больше позволить шиковать на свою скромную зарплату. Они, вообще-то, бросали косые взгляды, но не на сцену, а на голые коленки девочек, сидящих за соседним столиком. Сами девочки составляли компанию двум «бизнесменам». Они хихикали над их дебильными шутками и запускали свои ручки под стол, то ли нащупывая мужские достоинства, то ли выясняя толщину кошельков их обладателей.
Это было немыслимо хоть по американским, хоть по европейским меркам. Там, даже если выступление происходит в ресторане, люди, занятые едой, откладывают приборы в сторону и смотрят выступление артиста, сопровождая каждый понравившийся трюк аплодисментами. Эти элементарные правила этикета, похоже, не были известны большинству присутствующего здесь быдла.
Что удивило Данилу, так это то, что самыми внимательными зрителями оказались коротко стриженные братки. Двое из них обсуждали какие-то свои дела, но остальные с серьезными лицами следили за происходящим на сцене. Выходило, что лучшие зрители у фокусников в Украине – бандиты!
Один из «бизнесменов» наблюдал за выступлением, в такт музыке работая хорошо развитыми челюстями, перемалывая куриную ножку. Несмотря на крутой мобильник и печатку с бриллиантом, его шея была немыта, а дорогие туфли грязны. Сидевший рядом компаньон, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, с пренебрежительной усмешкой комментировал каждый фокус двум хихикающим куклам, сидящим за этим же столом.
Фокусник провел рукой над картой, и она увеличилась в три раза.
– А мне так можешь потереть?! – крикнул комментатор, гордясь своим ослоумием, чем вызвал ожидаемый смех двух накрашенных дурочек.
Даниле захотело взять бутылку «Hennessy», стоящую перед шутником, и врезать ему по башке.
Музыка смолкла, и фокусник, обведя зал спокойным, но холодным взглядом, поклонился. Раздалось несколько жидких хлопков от братвы, кто-то сказал: «Молодец». И все.
Фокусник подхватил маленький столик, появившийся по ходу выступления, и покинул зал через боковую дверь. Снова появилась блондинка в брючном костюме:
– А теперь, дамы и господа, начинаем наше шоу!
«Начинаем? А это что, по-твоему, только что было?»
Данила бросил на меню несколько купюр и поднялся из-за стола.
– Стриптиз! – объявила ведущая и скрылась за теми же дверьми, что и фокусник.
На сцене появились две и так не густо одетые, худосочные девчонки, которые принялись сноровисто, словно солдаты после отбоя, освобождаться от одежды. Особенно оживились пузатые чиновники. «Даже от тарелок отвернулись», – с презрением отметил Данила и направился к боковым дверям.
