Поднявшись по пустой широкой лестнице, он очутился в большом зале. С одной стороны находилась танцевальная площадка с будкой диджея, с другой – десятка полтора столиков, занятых пока наполовину. К нему подбежал официант и провел к одному из пустующих столов у дальней стены.
Данила вытянул усталые ноги и, вытащив пачку сигарет, зажал одну из них в зубах. Хоть это радовало – не надо выходить курить на улицу, в Штатах дымить в общественных местах запрещено. Возле него возник шустрый официант.
– Что будете заказывать?
– У вас есть коньяк?
– Да, конечно.
Перед ним легла папка с выдавленными на коже буквами: «Гранд-клуб «Мария». Данила открыл. Однако! Цены были просто космические: водка, текила – по цене хорошего французского коньяка, а сам коньяк стоил так, словно только что был поднят из коллекционного подвала.
– «Camus», пожалуйста, сто граммов.
Официант продолжал стоять, и Даниле пришлось объяснить, что пока это все. С каменным выражением лица официант удалился, а Данила снова открыл папку. Заказанный им коньяк стоил больше двухсот долларов за бутылку. Если учесть, что пятьдесят граммов стоили пятнадцать долларов, то в розницу выходило еще дороже. В Чикаго целая бутылка этого хорошего в принципе французского коньяка обходилась ему до сорока зеленых. Неужели люди покупают по таким ценам? Оглядевшись, он понял – покупают. Столы были заставлены едой и выпивкой, причем на некоторых столах стояло по нескольку бутылок, превышающих среднемесячную зарплату простого украинца.
Он еще раз оглядел присутствующих, чтобы разобраться, что за публика здесь собралась. Основную массу составляли крепкие ребята с короткими стрижками и обилием золотых украшений, способные потягаться их весом с такими любителями драгметаллов, как Run DMC и 5 °Cent. Только крестов с бриллиантами не хватает. Хотя нет, вон у того с бычьей шеей здоровенное распятие висит. Не иначе он им шею и накачал. Так, кто тут еще… За соседним столом – компания немолодых мужчин. Все в ужасно сидящих на них костюмах и несвежих рубашках с галстуками. Чиновники средней руки выбрались погулять на народные денежки. Ну и, конечно, молоденькие девушки не самого тяжелого поведения в коротких, на грани фола, юбках и модных маечках. Некоторые так спешили в клуб, что забыли надеть лифчики и теперь, словно операторы системы ПВО, наводили свои торчащие сквозь маечки соски на потенциальных клиентов.
Официант поставил на стол бокал с коньяком и беззвучно исчез. В зале приглушили свет. Что, уже танцы? На полукруглой сцене появилась высокая блондинка в брючном костюме бежевого цвета. Фигура хорошая – певица? Оказалось, что это ведущая. Она взяла в руки микрофон:
– Добрый вечер, дамы и господа. Мы рады приветствовать вас в нашем клубе, и сегодня вас ждет масса развлечений и сюрпризов. А сейчас первый сюрприз – фокусы!
Публике все это нравилось… Теперь-то я знал, что им по вкусу, но, увы, слишком поздно украшать свои номера кровью и слизью. Я мог предложить только фокусы, простые и чистые.
Г. Гаррисон. Стальная Крыса на манеже
Рука с коньяком замерла у рта. Вот это уже интересно! Ну и кто у нас во Львове сегодня показывает фокусы?
На сцене появился высокий светловолосый мужчина с залысинами. На нем был украшенный блестками темный костюм в полоску и черные лакированные туфли. Данила едва не вскочил из-за столика – это был его бывший сосед по коммуналке, первый учитель и наставник по магии из далекого детства, Петр Зиновьевич собственной персоной!
Зазвучала тягучая восточная мелодия, к которой через несколько минут подключились рваные ритмы ударника.
Фокусник медленно поднял руки, показывая, что они пусты, а затем…
А затем подавшийся вперед Данила понял, что перед ним действительно Мастер. Не зря он так называл его в детстве.
Мало кто из иллюзионистов выходит на сцену с пустыми руками. Без загадочного реквизита, ассистентки и волшебных ящиков.
Здесь уместно напомнить, что среди фокусников есть две основные категории: иллюзионисты и манипуляторы. В принципе цель у них одна: обмануть зрителя, развлечь, введя в заблуждение. Но приемы у них разные. Трюки иллюзионистов – это в основном результат умелого использования специальной аппаратуры плюс, конечно, артистический талант. А работа манипулятора основана преимущественно на ловкости и тренированности рук, что во много, много раз сложнее. По мнению Данилы, настоящий профессионал должен был владеть и тем и другим способом.
