Патриарх, тем временем, разобрался с нашими приобретениями и начал выстраивать оборонительный пояс в системе. Здесь ему здорово помог его прежний опыт ИскИна военной базы. Минные объёмы и пустотные платформы с ракетными установками были слабой угрозой для боевого соединения из Содружества, но против одиночек и даже небольшой группы пиратов вполне могли сработать, особенно если учитывать уровень, используемой пиратами техники. Реально, создаваемая Патриархом система обороны, защищала нас от кораблей не выше восьмого-девятого поколений. Понимаю, что этого мало, но большего сейчас просто не получится — нет ресурсов на приобретение нового оборудования. Уже сейчас понятно, что слабым звеном создаваемой обороны является сам Патриарх. Если его уничтожат, то кто будет управлять всем вооружением? Срочно нужна хотя бы одна малая боевая станция!
Ещё одной проблемой был топливный завод. Патриарх со своей бригадой довольно быстро сумел его запустить. Теперь предстояло переместить завод в плотные слои атмосферы газового гиганта. Пришлось снаряжать Дэя и контролировать его работу с орбиты Геи. Завод работал в полностью автоматическом режиме. По мере наполнения топливных объёмов он "выныривал" из глубин газового гиганта и отдавал топливо подошедшему танкеру. Танкеров у нас не было и на первых порах эту роль будет играть транспорт аграфов с его бездонными топливными баками. За два дня Дэй управился, реквизировав один из десантных ботов.
Так незаметно пролетели эти три дня. Линн всё заметнее нервничала. Не знаю, что они там накрутили, по крайней мере на мой запрос по форме одежды и проведению церемонии Патриарх ответил кратко: "Парадная". Мара, поймав меня в кают-компании, одобрительно хмыкнула: "Долго же ты собирался"! Джин, вообще ограничилась лишь отеческим подзатыльником. Риг, узнав, что он будет свидетелем с моей стороны, также ограничился всё тем же вопросом: "Форма одежды"? И чего Линн так мандражирует?
В принципе, из предстоящего события никто тайны не делал, но согласно протоколу Патриарх озаботился рассылкой приглашений от моего имени всему экипажу и членам их семей, а это 39 разумных, не считая пяти несовершеннолетних. М-да… а ещё год с небольшим назад я был одиночкой… Наш архитектор обустроил зону предстоящего мероприятия; Кони Сол вызвалась быть шеф-поваром, ей здорово помогли наши десантники, завалив её горой свежего мяса, которое ещё недавно резвилось на плато. Сью и Вед впряглись помогать Маре и Джин. Вот только Иво со своей командой были далеки от предпраздничной суеты, оно и понятно — подгонять их было некому. Хотя… свой вклад они всё же внесли. В небольшой грузовой отсек Морока мы умудрились засунуть восемь грузопассажирских флайеров "Стриж 6ПМ". Вот их сборкой Иво и занимался.
Помимо парадной формы Патриарх озадачил меня наличием символов власти. Пришлось искать в своих запасах кольцо шевалье с печатью тотема в виде медведя — она вполне пойдёт и для виконта. А вот с церемониальной цепью пришлось помучиться — не нравится мне, когда на груди, что-то болтается. Ещё в прошлой жизни терпеть этого не мог. Ограничился небольшим дымчатым бриллиантом, бывшим накопителем, одеваемый на шею. Пришлось немного наполнить его энергией, чтобы внутри зажглась маленькая звёздочка. Линн сделал комплект из диадемы, серёжек и колье, а колечко было уменьшенной копией моего.
Ранним утром Линн, не успев толком проснуться, умчалась с Алией на плато, готовиться к церемонии на месте.
— Надеюсь, ты не опоздаешь на собственную свадьбу, — чмокнула она меня напоследок.
Интересно, а когда я на неё опаздывал? В кают-компании наткнулся на выряженного Рига. Сверкая наградами на парадном кителе офицера, он производил весьма внушительное впечатление. Несколько смущала форма империи Аратан. Получается в моём экипаже бывшие офицеры империи, путь в которую мне закрыт, как-то неоднозначно это смотрится.
— Риг, а как ты видишь наше дальнейшее сотрудничество? — поинтересовался я, когда мы немного перекусили.
Десантник посмотрел мне в глаза.
— Скажу прямо — я тебе обязан и дело совсем не в том, что вновь молод и здоров, за это отдельное спасибо. Я благодарю за то, что поверил и дал шанс исправить собственную глупость, — немного помолчав Риг продолжил. — Благодарю за Джин. Если бы не она… кем бы я сейчас был? А на счёт дальнейших планов всё просто — я с тобой. Меня устраивает такая жизнь, да и Джин точно отсюда никуда не собирается.
