— Ладно, ребята, — нарочито испуганным тоном проговорил он, — только не убивайте: и часы сниму, и деньги отдам.
Он приподнял руку, как бы готовясь расстегнуть браслетку часов, и вдруг схватил руку бандита, угрожающего пистолетом, вывертывая ее, нырнул мимо его бока. Послышался хруст, и дикий вопль боли прорезал тишину. Пистолет отлетел в сторону.
А Бубенец уже бежал что есть мочн вперед, сбив на ходу еще одного грабителя и виляя из стороны в сторону. Больше всего он боялся, что грабители откроют вдоль тротуара, по узкому коридору между кустов, стрельбу из пистолета. Но позади слышались только негромкие стоны и возня.
Бубенец прижался к стволу тополя, способного укрыть его от пуль, и, набрав полные легкие, закричал, что было силы:
— Милици-и-и-я!
Но никто не отозвался на его зов. Только из темноты квартала донесся злой голос одного из грабителей:
— Не базлай! Милиция, где светло да безопасно дежурит. Здесь ее нет. Мотай, раз целым остался!
Затрещали моторы мотоциклов и, постепенно удаляясь, слились с тишиной. Бубенец зло выругался, плюнул и зашагал в уголовный розыск.
Кретов встретил его дружески, как старого знакомого.
— Хорошо, что приехали, — пожимая Бубенцу руку, сказал он. — Только давайте говорить будем не здесь, а у полковника Голубкина Ивана Федоровича. Он мой начальник.
Идя по коридору, Кретов спросил у Бубенца:
— Как там Абдукадыр Мерген поживает?
— Перед самым уходом видел его. Из-за него пешком до города пер. Все след машины с немецким протектором искал, — рассмеялся Бубенец.
— Ну и как? — заинтересовался Кретов.
— На шоссе следов не остается, а на боковые дороги такая машина не сворачивала. За это уж я ручаюсь. Каждую чуть не руками щупал.
— Ого. Это очень ценно, — обрадовался Кретов. — Абдукадыр мне сегодня письмо прислал.
— Ну и что, — загорелся Бубенец, — нашел он машину?
— Нашел не машину, а совхоз, в котором она работала. Теперь порядочек. Завтра же задержим, — пообещал Кретов, отворяя двери в кабинет полковника.
Иван Федорович доброжелательно отнесся к желанию Бубенца помочь в розыске убийц Лобова:
— Мы нам благодарны, Дмитрий Иванович. Через день-два мы вам поручим выяснить одну деталь. Сможете вы эти два дня прожить в городе? Как у вас с деньгами?
— Хоть месяц проживу, — заверил полковника Бубенец.
— Значит, будем считать, что договорились, — улыбнулся полковник. — Ну, а до города добрались без происшествий?
— До города добрался лучше некуда, а вот в самом городе нарвался на происшествие.
— Какое? — заинтересовался полковник.
Бубенец рассказал ему все, что случилось с ним по дороге в розыск. Когда Бубенец закончил, полковник встал и несколько раз прошелся по кабинету. Кретов молчал, выжидательно глядя на полковника.
— Вы утверждаете, что один из мотоциклов был красного цвета? — спросил полковник, останавливаясь против Бубенца.
— Так точно! — поднялся с места Бубенец. — Красного.
— Номер не заметили? Да вы сидите.
— Нет. Я стоял слишком близко. Надо было бы наклониться, а я не догадался.
— А второй мотоцикл?
— Он стоял дальше, в кустах. По-моему, черный.
— Лица налетчиков не разглядели?
— Не успел. Я больше на пистолет смотрел. Боялся, что мальчишка выстрелит по глупости.
— Какой системы пистолет?
— По-моему, «вальтер», — подумав, ответил Бубенец и, глядя на Кретова, добавил: — Похоже, калибра, который был у гвардии полковника.
— Опять «вальтер»! — воскликнул полковник. — Сколько же у них «вальтеров»?
— Может быть, всего одни, — предположил Кретов.
— Может быть, — согласился Голубкин. — А скажите, товарищ Бубенец, до завтра рука у бандита не заживет?
— Да что вы, товарищ полковник, — вспыхнул Дмитрий. — Я же его приемом джиу-джитсу угостил. И через месяц рука еще в лубке будет. В этом я уверен.
— Так-так, — удовлетворенно подытожил полковник и вдруг добродушно рассмеялся: — Здорово получилось. Мы рассчитывали привлечь вас к работе дня через два, а вы уже сегодня сами привлеклись. Ого, уже третий час! — воскликнул он, взглянув на часы. Ну, ничего не поделаешь. Спать вам, товарищ Бубенец, сегодня не придется. Сейчас вами займется лейтенант Кариев. Ему вы расскажите все, что сообщили нам о грабителях- мотоциклистах. Не упускайте ни одной детали. В нашей работе каждая мелочь важна. Не забывайте этого.