Таких щадить нельзя - страница 159

Караулов быстро подбежал к кровати, лег и укрылся простыней. Подумав, вытащил из- под подушки наган, сунул его под простыню и прижал коленом.

Дверь в комнату Караулова вела из общей с хозяевами прихожей. Не встретив никого ни во дворе, ни в прихожей, Бубенец постучал в дверь Караулова.

— Входите, не заперто, — донесся из комнаты страдальческий голос. «Видать, не на шутку его скрутило», — подумал Бубенец, отворяя дверь.

И впрямь у лежащего в постели Караулова было такое выражение лица, какое бывает у человека, пораженного тяжелым недугом, но мужественно переносящего страдания. Несмотря на внешнюю грубоватость, Бубенец сам не раз испытавший острую физическую боль, был отзывчив на страдания других. Ему показалось неуместным сообщать, как он хотел вначале, о том, что его прислали из гаража проведать и так далее… Он просто подошел к кровати и сочувствующим тоном спросил:

— Больно?

— Очень больно! Хоть волком вой! — ответил Караулов, окидывая взглядом вошедшего.

Дмитрий сразу понял, что все это комедия. В голосе, в выражении лица, в позе Караулова

— во всем, кроме глаз, ощущалось страдание. Глаза же были настороженны и холодны. Боли в них не было. По крайней мере, такой боли, которая даже сильного человека заставит закусывать губы, чтобы не застонать.

— Может, врача вызвать? — предложил Бубенец, продолжая разыгрывать роль сочувствующего.

— Не стоит. Бесполезно, — поморщился Караулов. — Боль приступами накатывает. Скоро отпустит. Ты садись.

— А меня Павел Никанорович попросил заехать к тебе, — сообщил Бубенец, садясь, — проведать и спросить, не нужно ли чего?

— Уф-ф!.. Полегче стало, — более бодрым голосом заговорил Караулов. — Неужели завгар нарочно тебя послал? — недоверчиво переспросил он Бубенца.

— Мне в двенадцать ехать тару из магазинов забирать, — словоохотливо пустился в разговор Дмитрий. — А до двенадцати времени еще вагон. Вот Павел Никанорович и говорит: «Съезди к товарищу Караулову, а оттуда прямо в третий магазин. Только, говорит, не опоздай к двенадцати».

Болтая с самым простодушным видом, Бубенец в то же время соображал про себя: «Где у этого гада лежит оружие? Если под подушкой, то в случае чего навалюсь на него и не дам вытащить. А если уже в руке? Правую руку он аж до плеча под простыню засунул. В комнате жара, озноба у него нет, а он закрылся до самой шеи. Видать, лежит, гад, и пистолет рукой греет».

— До двенадцати успеешь вернуться? — проговорил Караулов, чтобы заполнить неловкое молчание. — Сколько сейчас?

— Полдесятого, — взглянул на часы Бубенец, гадая про себя, разыскал уже Кретов полковника или еще ищет. — До двенадцати я успею еще к одной знакомой завернуть чайку напиться.

— С огурчиком? — пошутил Караулов.

— Чего? — не понял Бубенец.

— Чайку, говорю, с огурчиком выпьешь?

— За баранкой не пью, — с достоинством ответил Бубенец. — Когда свободен — другое дело. Тогда можно и даже нужно. Книг-то у тебя сколько! — перевел он разговор. — И когда ты при нашей шоферской жизни читать успеваешь?

— Надо читать, — поучительно проговорил Караулов, — иначе при нашей шоферской жизни дубина дубиной будешь.

— А я, как демобилизовался, всего две книги прочел, — врал Бубенец, — «Три мушкетера» — очень интересная книга, «Белую березу». От этой прямо не оторвешься. Про фронтовую жизнь.

— Читал. Интересные книги, — согласился Караулов, разглядывая Бубенца, с беспечным видом сидевшего на стуле. «Жаль, времени нет, — думал он. — Прибрал бы я тебя к рукам. Мужик здоровый, а дурак. Золотые бы дела делал. А что если сейчас попробовать? Может, выйдет?»

— Ну как, устраиваешься с бытом? — дружелюбно спросил он Бубенца, который в этот момент, не сходя со стула, разглядывал лежащие на столе книги.

— Пока неважно. Квартиру частную снял у одного отставного. Дерет, дьявол, крепко, Питаюсь, где придется. Жену надо вызывать, да не на что. Не заработал еще.

— Заработать — раз плюнуть. Надо только с головой браться.

— Так ведь я еще никого не знаю, и меня никто не знает, — словно оправдываясь, заговорил Бубенец. — Может, ты знаешь где, так подскажи.

— Подсказывать в этом деле мудрено. Лучше самому тебе с нужными людьми познакомиться.