Встречался ли Игнат Самылкин, будущий Каракурт, с Александром Даниловичем Лобовым, когда тот приезжал в Каменку? Это не вызывает сомнения. В схватке отцов принимали участие и сыновья. Лобов, безусловно, лично встречался с Игнашкой Самылкиным, бывая в Каменке, и, конечно, они встречались как непримиримые классовые враги. Что ж, предугадываемая линия связи событий становится все более вероятной, и роль Севастьяна Парамоновича Коновалова — в прошлом также крупного сибирского кулака — приобретает все более зловещий оттенок. И на листе бумаги появилась очередная запись: «Установить наблюдение за Коноваловым и его домом». Записывая этот вывод, Иван Федорович усмехнулся: «Напрасно я в тот раз сказал дяде Рашиду, что в деле с Коноваловым уголовный розыск им помочь не сможет. Кажется, поможем, посадим этот самылкинский отросток в такое место, где он не сможет больше произрастать». Но арестовывать Коновалова было еще нельзя. Иван Федорович прекрасно понимал это. Арест Коновалова может перепугать Каракурта. Сынка коноваловского пусть забирает раймилиция, а сам Коновалов пока может погулять. Иначе Каракурт поймет, что дело идет уже не о краже баранов, а о нем самом. Надо вначале узнать, где Каракурт, изучить и обдумать все факты. Должна же найтись еще хотя бы одна ниточка, тянущаяся к Каракурту.
Факты, накопленные розыском в последние дни и часы, полковник Голубкин делил на две категории. Первая категория фактов была связана с автомашиной. Люди, убившие Лобова, приезжали в «Счастливое» на автомашине, одна из покрышек которой была с характерным иностранным протектором. Такой же след оставила автомашина, на которой удрал главарь банды после неудачной попытки ограбить Ювелирторг. Здесь можно было подозревать прямую связь банды убийц с бандой грабителей. А может быть, это одни и те же люди? Затем Абдукадыр Мерген обнаружил след машины в хлопковом совхозе.
Значит, банда, имея в своем распоряжении автомашину, смогла быстро переезжать из района в город, не вызывая подозрений, так как машина, по всей вероятности, ходила под городским номером. Но, выйдя из совхоза, машина с характерной покрышкой в город не пришла. Исчезла с семидесятикилометрового отрезка шоссе между совхозом и городом. Есть основания подозревать, что это машина Краснооктябрьского райпотребсоюза, потерпевшая аварию. Но водитель, находясь на грани жизни и смерти, ничем не может помочь уголовному розыску. Может быть, с ним расправились те же бандиты, на которых он работал. Не исключено, что гараж райпотребсоюза окажется гнездом бандитов. Сейчас в гараж направлен Бубенец, и пока что нужно набраться терпения и ждать.
Положение осложнилось тем, что Абдукадыр Мерген сегодня привел машину с такой же покрышкой. Экспертиза установила идентичность покрышки приведенной Мергеном машины с ранее зафиксированными следами. Абдукадыр Мерген — опытный следопыт, но он, безусловно, ошибся, когда принял шофера этой машины Хамракула за соучастника убийства Лобова. Хамракул — просто трусливый жулик. Голубкин интуитивно чувствовал, что появление трофейной покрышки на колхозной машине Хамракула является ловким ходом противника. Очень похоже, что кто-то пытается отвлечь внимание уголовного розыска от гаража райпотребсоюза. Голубкин нахмурился, ловя мелькнувшую, еще очень неясную догадку. В самом деле, может быть и так. Бандиты, использовав шофера и его автомашину, организовали аварию, рассчитывая, что шофер погибнет вместе с машиной. Оставленную на произвол судьбы машину «раскулачивают» мимоезжие шофера, приметная покрышка попадает к Хамракулу, а самого Хамракула схватывают цепкие руки Абдукадыра Мергена. Что ж, версия возможная, — усмехнулся Голубкин. — Посмотрим, что выяснит в гараже Бубенец.
Вторая категория фактов, по мысли Голубкина, относилась к оружию. Пуля, убившая Александра Даниловича, выпущена из пистолета несоветского образца калибра 7,62. У самого Лобова был пистолет такого же калибра. Первое время даже возникло подозрение, не самоубийством ли покончил Александр Данилович. Тем более что пистолет, принадлежавший Лобову, валялся около его тела, а в канале ствола пистолета имелись следы недавнего выстрела. Правда, версию самоубийства полностью опровергало заключение эксперта. Да и шофер, возивший Лобова, сообщил, что Александр Данилович стрелял из своего пистолета по змее. Даже змею с отстреленной головой удалось разыскать в пыли около придорожного камня. Со всей очевидностью было доказано, что Лобов убит не из своего пистолета.
