Жорка Мухаммедов снова направился к дому, но теперь он шагал торопливо, как человек, чувствующий за собой погоню, убегающий от возмездия. До дома осталось всего полквартала, когда позади него послышались шаги и голоса двух громко споривших, должно быть сильно подвыпивших людей.
— А я тебе говорю, что она была зеленая, — донесся до Мухаммедова азартный возглас одного из споривших.
— Совсем не-е зее-лле-еная, а го-о-лл-уб-а-ая, — бубнил второй голос. Владелец его, как видно, так нагрузился, что с трудом выговаривал слова.
Бандит остановился и ощупал в кармане пистолет. Почувствовав в руке тяжесть оружия, он вспомнил, что обещал Костюнчику вернуть сегодня же пистолет обратно, и забыл. «Черт с ним. Завтра получит. Не помрет со страха за ночь», — отмахнулся он от ненужной сейчас мысли, соображая, как бы ловчее обчистить карманы пьяниц. «Двое — и оба под мухой, — торопливо рассчитывал он. — Жаль, близко от дома, ну да наплевать. Все равно сматываться придется». Он решил подождать, когда подгулявшие подойдут поближе. Сзади послышались еще чьи-то шаги. «Эх, помешали! — Жорка даже сплюнул от огорчения. — Еще кого-то черт несет». Он с сожалением поглядел на пьяниц, до которых осталось не более пяти шагов и повернулся, чтобы идти своей дорогой. Неожиданно ударил ослепительный свет. Жорка хотел поднять руки, прикрыть глаза, но сзади его крепко схватили за локти. «Обознались, черти, за фрайера приняли», — подумал он и рванулся, пытаясь выхватить оружие.
— Не дергайся! — проговорил за спиной голос только что бубнивший, что она «го-о-ол-л-у- бая».
Электрофонарь, ослепивший Жорку, наконец, выключили. Человек, державший его, приказал:
— Обыщите арестованного.
Все еще ничего не видящий, Жорка почувствовал, как чьи-то руки ощупали его грудь, пояс, карманы.
— Товарищ Кретов, — негромко сказал обыскивавший, — пистолет!
Жорка, к которому постепенно возвращалось зрение, увидел, как человек, которого называли Кретовым, включил фонарь, осветил поданное ему оружие и негромко присвистнул.
— «Вальтер»! Калибр 7,62, — обрадованно сказал он, как будто встретил старого знакомого.
— Занятно. Ну, поехали.
Один из работников розыска сошел с тротуара на обочину шоссе и негромко свистнул. Совсем недалеко проворчал стартер, и к тротуару, не включая фар, мягко подкатила машина.
— Садись, — приказал Кретов бандиту. — И не вздумай дурить. Бесполезно. Кончился твой фарт.
Жорка тоскливо оглянулся, но возможности для побега не было. Тяжело вздохнув, он полез в машину.
Доставленный в уголовный розыск, Жорка Мухаммедов решил разыгрывать роль невинно оскорбленного.
— За что меня арестовали? — напустился он на Голубкина, едва лишь его ввели в кабинет полковника. — Я советский гражданин, ни в чем не виновен, а вы меня хватаете, как бандита какого. Я прокурору буду жаловаться.
— Ну, ты, невинно оскорбленный, — прикрикнул Голубкин, — садись, слушай и смотри.
Он открыл ящик стола, и бандит с ужасом увидел а руках чекиста свой собственный нож. «Нашли, гады!.. Пропал!» — пронеслось в голове бандита.
— Теперь слушай, ты парень толковый, грамотный и должен понять, что к чему. Этим ножом ты сегодня пытался убить Григория Молчанова. На лезвии ножа и на рукояти остались отпечатки твоих пальцев. Понял?!
— Понял, — угрюмо ответил Жорка. — Только для суда это не доказательство.
— Ишь ты, какой грамотный, — спрягал нож в ящик стола полковник. — Только ошибаешься. Для суда это доказательство вполне достаточное, чтобы воздать тебе полной мерой. Кроме того, Гриша Молчанов жив и недели через две сможет давать показания. Понял?
— Понял.
— Так что с Молчановым для нас все ясно, — спокойно продолжал Голубкин. — Подробности расскажет сам Гриша. А пистолет у тебя откуда?
— Нашел, — буркнул Жорка.
— Где и когда?
— Сегодня в парке. Завтра хотел в милицию отнести. Сдать.
— Значит, мы поторопились, — усмехнулся полковник Голубкин. — Помешали тебе выполнить гражданский долг. Так ведь получается?
— Выходит, что так, — с наглостью отчаяния ответил Жорка.
— Алеша, — обратился Иван Федорович к Кретову, — из НТО дежурного вызвали?
— Дожидается, — поднялся присевший на стул Кретов и, подойдя к двери, пригласил: — Входите.
